Le poisson est une source maigre de protéines et il a été démontré qu'il favorise la santé cardiaque. Les directives alimentaires de 2010 pour les Américains suggèrent d'augmenter la consommation de fruits de mer, qui comprend du poisson à au moins 8 oz. par semaine. Il existe certaines mises en garde pour les femmes enceintes et allaitantes concernant les types de poisson à éviter, mais dans l'ensemble, le poisson peut faire partie d'une alimentation quotidienne.
La teneur en éléments nutritifs des poissons varie d'une espèce à l'autre. En général, le poisson est riche en protéines, contient des graisses saines telles que les acides gras oméga-3 et est faible en sodium et en graisses saturées. Le poisson est considéré comme une protéine complète, ce qui signifie qu'il contient les neuf acides aminés essentiels pour soutenir le bon fonctionnement de l'organisme.
Certains poissons sont riches en méthylmercure. Le méthylmercure est une préoccupation pour les femmes enceintes et les enfants, car il peut endommager le système nerveux central, y compris le cerveau et d'autres organes vitaux, comme le cœur, les reins et les poumons. Selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis, les femmes et les enfants peuvent manger jusqu'à 12 onces de poisson à faible teneur en mercure par semaine, comme les crevettes, la goberge et le thon pâle. Ces populations à haut risque devraient éviter de manger du poisson tuile, du requin, de l'espadon et du maquereau royal et limiter la quantité de thon blanc qu'elles mangent à 6 onces. par semaine
Le poisson est une bonne source d'acides gras oméga-3. Il a été démontré que les acides gras oméga-3 aident à prévenir les maladies cardiaques et sont importants pour la croissance et le développement appropriés d'un fœtus et pendant l'enfance, en particulier le développement de la vue et des fonctions cérébrales. Selon l'American Heart Association et les 2010 Dietary Guidelines for Americans, les meilleures sources de poisson d'acides gras oméga-3 qui ont de faibles niveaux de mercure sont le saumon, la goberge, la plie, la truite et le maquereau de l'Atlantique et du Pacifique.
Le poisson est naturellement un aliment sain, mais vous pouvez ruiner les effets sur la santé en ajoutant des aliments malsains tels que du sel, de la mayonnaise, du beurre et des sauces à la crème ou en utilisant une méthode de cuisson à la friture ou à la poêle. Le poisson est meilleur légèrement assaisonné et grillé, poché dans un bouillon à faible teneur en sodium, sauté dans une petite quantité de graisse saine, ou cuit au four ou grillé au four. Il doit être accompagné de légumes, de fruits et de sources de calcium pour faire un repas bien équilibré.