Parce que votre corps dépend des glucides stockés, ou glycogène, dans le foie pour que vos organes dépendants du glucose fonctionnent pendant le sommeil, vous aurez relativement peu de glucides disponibles immédiatement après votre réveil. Par conséquent, vos muscles doivent davantage compter sur les graisses comme source de carburant pour conserver les glucides. Cependant, cela peut ne pas contribuer à la perte de graisse corporelle si vous compensez vos calories brûlées plus tard dans la journée. De plus, votre métabolisme global ralentira si vous ne mangez pas peu de temps après votre réveil, ce qui réduira la dépense calorique globale. De plus, les graisses sont une source d'énergie moins efficace que les glucides, donc si vous faites de l'exercice à jeun, l'intensité et la durée de votre entraînement peuvent être compromises.
Au cours d'un jeûne nocturne , votre corps dépend des carburants stockés pour maintenir le fonctionnement de vos organes vitaux. Votre foie décompose le glycogène en glucose, qui est la seule source d'énergie pour les globules rouges et la principale pour le cerveau et les tissus nerveux. Les enzymes décomposent les tissus adipeux en acides gras pour fournir du carburant à la plupart de vos autres tissus, tels que vos muscles et vos reins. Votre foie peut également décomposer ces acides gras en corps cétoniques, qui sont une autre source de carburant pour vos muscles et vos reins.
Lorsque vous vous réveillez et sortez du lit, vos muscles sont plus actifs que lorsque vous êtes endormi; par conséquent, vous brûlez un peu plus d'énergie. Si vous ne mangez rien, cette énergie nécessaire pour faire bouger vos muscles continue de provenir de vos réserves de graisse, de vos corps cétoniques et de votre glycogène musculaire. Cependant, si vous continuez à jeûner, votre corps augmentera son efficacité de combustion des calories pour économiser le carburant. Bien que vous brûlerez une plus grande proportion de graisses si vous sautez le petit-déjeuner, votre consommation globale de calories sera plus faible que si vous deviez manger un repas.
Le fait de sauter le petit-déjeuner peut entraîner la combustion de plus de graisse le matin, mais il est probable ne favorise pas la perte de poids à long terme. Une étude de 2003 publiée dans le "Journal of the American College of Nutrition" a montré que dans un groupe de population de plus de 16 000 personnes, ceux qui avaient sauté le petit-déjeuner avaient un indice de masse corporelle significativement plus élevé que ceux qui ont pris le petit-déjeuner, même si leur l'apport calorique était inférieur à celui des mangeurs de petit-déjeuner. Bien que cela n'établisse pas que le fait de sauter le petit-déjeuner provoque l'obésité, cela suggère qu'il n'est pas efficace pour favoriser la combustion globale des graisses.
Si vous faites de l'exercice après un jeûne nocturne, vous utiliserez une proportion élevée de graisse comme source de carburant puisque vos réserves de glucides sont faibles. Cependant, cela peut ne pas entraîner de perte de graisse corporelle à long terme si le faible taux de glycogène musculaire réduit votre capacité à vous entraîner à haute intensité. Une étude de 2010 publiée dans « Medicine and Science in Sport and Exercise » a montré que la puissance de sortie pendant le cyclisme par intervalles à haute intensité était significativement plus faible lorsque les cyclistes étaient épuisés en énergie, même s'ils brûlaient plus de graisse. Étant donné que l'entraînement à haute intensité peut augmenter la combustion globale des graisses et des calories pendant plusieurs heures après l'exercice, vous pouvez brûler plus de graisse à long terme si vous alimentez vos entraînements à haute intensité au préalable.