L'extrait de levure a remplacé le glutamate monosodique, ou MSG, comme stimulateur de goût dans la plupart des aliments transformés, car il semble être un ingrédient naturel sur les étiquettes des aliments. Cependant, l'extrait de levure contient le même acide glutamique libre concentré que le MSG. L'utilisation croissante d'extraits de levure dans des aliments allant des soupes et des sauces aux viandes et poissons en conserve est due à son goût distinctif, résultant des peptides et des acides aminés formés par l'autolyse des protéines de levure.
L'extrait de levure est un produit clair et soluble dans l'eau formé après l'autolyse des enzymes dans les cellules de levure, ou dissoudre les protéines dans la levure. Il existe des versions légères d'extraits de levure utilisées dans les aliments de couleur claire comme le bouillon et le bouillon de poulet et des versions plus foncées pour les soupes plus lourdes. Les soupes en conserve et surgelées contiennent des extraits de levure pour rehausser leur goût et mettre en valeur la saveur des ingrédients à base de viande ou de fromage. C'est une pratique répandue dans l'industrie alimentaire, et des extraits de levure peuvent également être trouvés sur les étiquettes des ingrédients des soupes transformées proclamées naturelles et sans MSG, y compris celles vendues dans les magasins d'aliments naturels.
Une recherche de l'Université Vanderbilt a révélé que, bien que la Food and Drug Administration n'interdise pas l'utilisation d'extrait de levure, même lorsque le nom est utilisé pour masquer la présence de MSG, la quantité de glutamate libre qu'il contient pose des problèmes aux personnes sensibles au MSG qui ressentent ses effets comme toxiques.
Comme les extraits de levure contiennent de l'azote et des composés stimulant la croissance, ils sont utilisés pour cultiver des micro-organismes dans les aliments, en particulier les cultures laitières. Le fromage, y compris le fromage cottage et le yogourt, contient de l'extrait de levure. L'Association européenne pour les produits de levure de spécialité rapporte que l'extrait de levure est largement utilisé en Europe et aux États-Unis pour mettre en valeur les notes fromagères des produits laitiers, et bien qu'il s'agisse d'un additif, la FDA le considère comme un arôme naturel.
L'extrait de levure est compatible avec tous les produits à base de céréales et les produits de boulangerie, et il est largement utilisé dans ces aliments. Parce qu'il est stable pendant le traitement des aliments, il peut être congelé, utilisé au micro-ondes ou cuit au four. Sous forme de poudre, il est utilisé dans la pâte de gâteaux, beignets, muffins, petits pains et croissants ou saupoudré en surface, pour rendre le goût des produits plus fort et plus attrayant et les saveurs plus rondes.
Les préparations de viande et de poisson transformées contiennent de l'extrait de levure. Des hamburgers surgelés préformés, des dindes et des poulets de marque, des viandes à déjeuner et même des hamburgers végétariens indiquent l'extrait de levure sur leurs étiquettes. Le bacon, le jambon, le thon en conserve, le saumon en conserve et d'autres poissons en conserve sont traités contenant l'extrait. Habituellement, seuls la viande, le poulet, la dinde, les steaks et les rôtis qui sont frais et coupés en magasin et vendus sans emballage sont exempts d'extrait.
Les sauces, les sauces, les vinaigrettes, les épices et les mélanges salés sont de parfaits exemples d'aliments contenant de l'extrait de levure. En fait, l'extrait de levure est vendu pur sous diverses marques pour être utilisé à la maison pour aromatiser les soupes, les ragoûts et les ragoûts. Si vous êtes sensible aux additifs alimentaires comme le MSG, lisez les étiquettes des aliments que vous achetez et évitez ceux qui contiennent de l'extrait de levure. Les fruits et légumes frais, surtout lorsqu'ils sont lavés, sont toujours exempts d'extrait.
La plupart des grignotines, y compris les craquelins et les bretzels, dépendent de l'extrait de levure pour leurs saveurs alléchantes.