La maladie de Barrett, également appelée œsophage de Barrett, est une complication du reflux gastro-œsophagien, ou RGO. À la jonction où l'œsophage rencontre l'estomac se trouve un muscle circulaire, ou sphincter, qui se ferme après l'entrée de nourriture ou de liquides dans l'estomac. Avec l'affaiblissement du muscle sphincter, la nourriture, les liquides et le reflux acide remontent dans l'œsophage, causant des dommages. La maladie de Barrett affecte la muqueuse de l'œsophage et augmente le risque de cancer de l'œsophage, en particulier l'adénocarcinome. L'apport alimentaire avec des aliments peu acides peut aider à réduire les dommages à l'œsophage.
Vivre avec la maladie de Barrett nécessite des changements de régime et de comportement. Les recommandations diététiques sont les mêmes que le régime GERD, en évitant les aliments très acides tels que les tomates, certains agrumes, le café et les aliments épicés. Au lieu de cela, la viande maigre, la poitrine de poulet sans peau, le poisson, les blancs d'œufs, les pommes douces, les bananes, le melon, le lait écrémé, le fromage de chèvre, la plupart des légumes, les grains entiers, le riz et l'avoine sont suggérés. Diminuez la taille des repas et évitez de vous allonger pendant au moins trois heures après avoir mangé, lorsque l'incidence du reflux est la plus élevée. Pour augmenter la clairance œsophagienne et diminuer le reflux, élevez la tête du lit sur des blocs de 6 pouces ou utilisez un coin en mousse.
La maladie de Barrett est le résultat de lésions répétées du tissu œsophagien dues au reflux chronique de l'acide gastrique. Normalement, la muqueuse de l'œsophage est constituée de tissu cellulaire appelé épithélium squameux. Les dommages causés par le reflux modifient le tissu normal, le remplaçant par un épithélium cylindrique, qui se trouve le plus souvent dans l'estomac et l'intestin supérieur. Trois types de cellules colonnaires sont observés avec l'endoscopie: métastase cardiaque gastrique, fundique gastrique et intestinale spécialisée. Chaque type de cellule indique son origine dans l'estomac et l'intestin.
Le RGO présente des symptômes caractéristiques tels que des brûlures d'estomac et des régurgitations, mais la maladie de Barrett ne le fait pas provoquer des symptômes précis. Avec la maladie de Barrett, le tissu de l'œsophage devient moins sensible en raison des effets du reflux acide chronique. Une biopsie endoscopique du tissu œsophagien avec visualisation de l'épithélium gastrique orange s'étendant vers le haut depuis l'estomac de manière circulaire confirme la maladie de Barrett.
Le traitement de la maladie de Barrett nécessite l'utilisation prolongée d'inhibiteurs de la pompe à protons, ce qui peut empêcher la progression de la maladie et des antiacides pour un soulagement rapide des brûlures d'estomac. En cas de lésions graves de l'œsophage, des procédures telles que la thérapie photodynamique, la résection endoscopique des muqueuses et la chirurgie peuvent être utilisées. Les complications comprennent le rétrécissement de l'œsophage, ainsi que des ulcérations. La complication la plus grave de la maladie de Barrett est l'adénocarcinome œsophagien. Le risque de cancer est accru si une métaplasie intestinale spécialisée est notée dans les résultats de la biopsie.