Comment la nourriture que nous mangeons nous donne-t-elle réellement de l'énergie?

Les aliments fournissent des unités d'énergie sous forme de calories qui donnent à notre corps du carburant pour effectuer toutes les fonctions, des plus élémentaires comme la respiration aux activités plus compliquées. Nous avons besoin d'un minimum de calories provenant des aliments pour maintenir les fonctions métaboliques de base et plus pour effectuer des activités physiques. Plus nous sommes actifs, plus nous avons besoin de nourriture.

L'énergie vient des macronutriments - glucides, lipides et protéines - présents dans tous les aliments. Les glucides et les protéines fournissent 4 calories d'énergie par gramme tandis que les lipides produisent 9 calories par gramme. Les glucides sont décomposés en glucose et absorbés dans la circulation sanguine. La graisse est une source majeure d'énergie stockée et est conservée comme réserve dans le corps jusqu'à ce que nous en ayons besoin. La graisse est la source d'énergie préférée du cœur. Les protéines se décomposent lentement et sont une forme d'énergie de plus longue durée. La protéine est principalement utilisée comme énergie lorsque l'apport calorique total est trop faible et que l'énergie ne peut pas être obtenue à partir des glucides.

Pendant l'activité physique, le corps utilise les calories des aliments dans un système énergétique en trois parties . Des rafales plus courtes d'activité de haute intensité, comme un sprint, puisent dans les systèmes immédiats ou anaérobies et puisent leur énergie principalement dans les glucides. Pendant l'exercice aérobie, qui est d'intensité plus modérée et dure deux minutes ou plus, le corps brûle principalement des graisses avec une utilisation modérée d'énergie glucidique et protéique.

Manger suffisamment de nourriture pour maintenir vos fonctions métaboliques quotidiennes est essentiel pour la santé. Manger trop peu de calories peut entraîner un ralentissement du métabolisme, des carences en nutriments et des crises de boulimie qui déclenchent une prise de poids. Les besoins alimentaires quotidiens des gens varient en fonction du poids, de la taille, du sexe, de l'âge et du niveau d'activité. L'USDA recommande d'obtenir 45 à 65 pour cent des calories quotidiennes des glucides, 20 à 35 pour cent des lipides et environ 10 à 15 pour cent des protéines.

Tous les aliments fournissent des calories pour l'énergie, mais toutes les calories ne sont pas égales. Certains aliments fournissent plus de vitamines et de minéraux pour la quantité d'énergie qu'ils fournissent, alors choisissez des aliments riches en nutriments pour répondre à vos besoins énergétiques quotidiens. Les glucides simples comme le sucre de table se décomposent rapidement et sont une source rapide d'énergie. Pour une libération d'énergie plus régulière, consommez des glucides complexes trouvés dans les grains entiers comme les pâtes de blé et le riz brun. Choisissez des sources maigres de protéines comme la poitrine de poulet ou les haricots et les graisses saines pour le cœur comme les noix et les huiles de noix et de graines.