Pour les non-initiés, la mention des sushis évoque souvent des images de poisson cru. Cependant, il existe de nombreux types de sushis qui ne contiennent aucun poisson. Les rouleaux de sushi sont faits d'algues, de riz aromatisé au vinaigre et de légumes ou de poisson. La plupart des variétés de sushis sont très nutritives et faibles en calories et en matières grasses. Les sushis à base de riz brun ont l'avantage supplémentaire de fournir encore plus de bienfaits pour la santé. Le riz brun contient plus de nutriments que le riz blanc, et bien que les sushis au riz brun ne soient pas traditionnels, quand ils sont bien faits, il n'y a pas beaucoup de différence avec les sushis au riz blanc.
Le riz brun n'est généralement pas aussi collant comme du riz blanc et est souvent plus difficile à travailler lors de la préparation de sushis. La façon la plus simple d'apprécier le riz brun avec des sushis est de les faire rouler avec des feuilles d'algues séchées appelées nori. Les combinaisons possibles de légumes et de poisson qui peuvent remplir un rouleau de sushi sont presque infinies. Les petits pains californiens, faits de faux crabe, d'avocat et de concombre, sont probablement les plus courants et les plus connus.
Les calories et les nutriments contenus dans les sushis varient considérablement d'un producteur à l'autre en fonction de la quantité de riz utilisée et les types d'ingrédients. Un petit pain californien typique contient 300 à 360 calories et environ 7 g de matières grasses. Les sushis au riz brun ont très peu ou pas de cholestérol mais sont souvent riches en sodium, avec 500 à 1 000 mg par rouleau. Il y a environ 9 g de protéines dans un rouleau de Californie. La teneur en glucides varie de 51 g à 63 g dans chaque rouleau. Un rouleau de riz brun en Californie est une assez bonne source de vitamine A, de vitamine C, de calcium et de fer.
Nori est l'algue la plus souvent utilisée pour faire des rouleaux de sushi et est un aliment faible en calories regorge de nutriments. Une feuille de nori ne contient que quatre calories et moins d'un gramme de graisse. Nori a une teneur élevée en minéraux, avec 50 mg de potassium et des quantités mesurables de fer, de calcium, de magnésium et de phosphore. Nori est également riche en fibres, en vitamine A, en vitamine C et en vitamines B. Les algues sont anti-inflammatoires et antimicrobiennes et peuvent posséder des propriétés anticancéreuses, note la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Lorsque le riz est récolté, la coque extérieure est retirée pour produire du riz brun. Le son et le germe restent sur le riz brun et ils donnent au riz sa couleur et ses nutriments. Une tasse de riz brun contient 112 calories et aucune matière grasse. Il y a 23 g de glucides et 2 g de protéines par portion. Le riz brun est une bonne source de fibres, de vitamines, de minéraux et d'antioxydants. Le riz brun est un grain entier, des aliments essentiels à une alimentation saine.