Risques de faibles niveaux de potassium pendant l'anesthésie

Le potassium, un électrolyte, joue de nombreux rôles importants dans l'organisme. Le cœur, en particulier, dépend du potassium pour ses fonctions critiques. La transmission de "messages" chimiques dans les fibres musculaires et nerveuses nécessite également du potassium. Étant donné que les médicaments anesthésiques modifient indépendamment ces fonctions, l'équilibre du potassium doit être maintenu pour assurer une anesthésie sûre. L'hypokaliémie, un potassium inférieur à la normale, présente des dangers potentiels en conjonction avec des médicaments anesthésiques comme décrit dans "Miller's Anesthesia, 7e édition".

L'hypokaliémie résulte d'une réduction consommation de potassium dans des états de malnutrition importants tels que ceux causés par la famine et l'alcoolisme sévère. Les faibles niveaux de potassium rendent le cœur plus difficile à réguler son activité électrique. En conséquence, des rythmes cardiaques anormaux peuvent se développer. Allant des battements sautés inoffensifs occasionnels à des changements de rythme potentiellement mortels qui conduisent à un arrêt cardiaque, un déséquilibre du potassium exige le respect et l'attention avant de commencer l'anesthésie. Comme cela était connu depuis des années et renforcé par des recherches plus récentes, y compris une étude de 2003 publiée dans "Anesthesiology", de nombreux médicaments anesthésiques sont connus pour "sensibiliser" le muscle cardiaque et faciliter la survenue de ces changements dangereux du rythme cardiaque. La combinaison d'un taux de potassium très bas dans le sang et de l'anesthésie pourrait entraîner des conséquences graves, voire mortelles.

Les cellules musculaires utilisent le potassium dans le processus de contraction, donc la faiblesse résulte de niveaux de potassium très bas . Certains médicaments couramment prescrits comme les diurétiques favorisent la perte de potassium dans l'urine. De plus, les patients souffrant de vomissements et de diarrhée perdent du potassium. Bien que le niveau ne descende généralement pas assez bas pour causer des problèmes chez la plupart des gens, l'ajout d'anesthésie avec un médicament relaxant musculaire améliore l'effet. La dysfonction musculaire après une anesthésie à partir d'une combinaison de ces facteurs peut contribuer à un réveil ralenti, une mauvaise fonction respiratoire et une faiblesse prolongée, explique "Miller's Anesthesia".

Mesurer le potassium et corriger un déficit avant la chirurgie semble être une solution facile pour minimiser le risque additif d'hypokaliémie et d'anesthésie. Comme pour la plupart des dilemmes en médecine clinique, ce n'est pas aussi simple. Le potassium peut être trouvé dans le corps à l'intérieur des cellules ou flottant dans le sérum. Les analyses de sang ne mesurent que le potassium dans le sérum, de sorte que le potassium total peut en fait être élevé. Les médicaments tels que l'insuline ou les inhalateurs contenant de l'albutérol provoquent le déplacement du potassium dans les cellules, de sorte que lors de la mesure du potassium, la valeur indiquée est trompeusement basse. Donner du potassium supplémentaire augmente ce niveau total, créant des dangers d'un niveau de potassium trop élevé.

Puisque, comme l'explique "Miller's Anesthesia", des niveaux modestement bas sont généralement bien tolérés par l'organisme, un traitement n'est pas toujours nécessaire. De plus, l'administration de potassium présente parfois plus de risques d'arythmie que de ne pas traiter un niveau modérément bas, comme le résume «Brennar and Rectors: The Kidney, 8th edition».

Compte tenu de toutes ces variables, chaque personne se présentant pour l'anesthésie doit être évaluée sur une base individuelle évaluer le rapport risque / bénéfice de la chirurgie et de l'anesthésie. En cas de faible taux de potassium, des informations concernant d'autres conditions médicales, médicaments, taux de potassium passés et antécédents de symptômes orientent les soins de l'anesthésiste du patient hypokaliémique.