Les effets d'une dose quotidienne de 5 milligrammes de DHEA

La déhydroépiandrostérone, ou DHEA, est une hormone endogène, ce qui signifie qu'elle est produite dans le corps, mais les niveaux de production varient avec l'âge. Les enfants produisent très peu de DHEA. Sa production culmine dans les années 20, puis diminue régulièrement à partir de 30 ans environ. C'est une hormone stéroïde synthétisée à partir du cholestérol dans les glandes surrénales, et elle est responsable de la production de testostérone et d'œstrogène. Les fabricants de suppléments revendiquent des avantages allant de l'amélioration de la libido à l'amélioration de la fonction musculaire, bien qu'en 2010, des études à long terme en double aveugle n'aient pas suffisamment étayé ces affirmations.

Les résultats de l'étude sont mitigés sur les effets négatifs d'un régime à base de DHEA, mais à faibles doses de 5 mg par jour, il est généralement admis que la DHEA est bien tolérée, selon une étude de FA Huppert et JK Van Neikerk a publié dans "The Cochrane Database of Systematic Reviews", en 2006, numéro 1. Alors que l'étude Huppert et Neikerk cherchait à lier la DHEA à une fonction cognitive accrue, ils n'ont trouvé aucune amélioration significative dans le groupe de test, mais ils ont déterminé qu'aucun des effets secondaires importants se sont présentés dans l'étude.

Les femmes prenant de la DHEA, cependant, ont signalé une croissance indésirable des poils du visage, et certaines femmes de moins de 50 ans ont cessé d'avoir leurs règles, selon John Nestle, MD, professeur d'endocrinologie et métabolisme à l'Université du Commonwealth de Virginie. D'autres effets secondaires incluent l'acné, l'irritabilité et la perte de cheveux, mais ces symptômes n'étaient pas présents à des doses aussi faibles que 5 mg par jour.

Une étude menée par Samuel Yen, MD, professeur de médecine de la reproduction à l'Université de Californie, San Diego et publié dans les « Annals of the New York Academy of Sciences », a noté des améliorations de la masse musculaire et de la fonction musculaire. La graisse corporelle a diminué chez les hommes de l'étude, alors qu'elle a légèrement augmenté chez les femmes. Certains membres du groupe témoin prenant un placebo ont également enregistré une augmentation de la masse musculaire, jetant un doute sur les résultats. Il y avait également une augmentation des marqueurs indiquant une amélioration de la fonction du système immunitaire chez les hommes et les femmes. L'étude, cependant, a dosé les participants à 100 mg par jour pendant une courte période, il n'est donc toujours pas clair si une faible dose de 5 mg par jour prise pendant une période plus longue a le même effet. De nombreux fabricants de suppléments revendiquent des preuves anecdotiques affirmant ces résultats, même à de faibles doses de 5 mg par jour.

La DHEA étant un précurseur à la fois de l'œstrogène et de la testostérone, elle est souvent suggérée comme un activateur de libido. Chez les hommes, une diminution des niveaux de testostérone est liée à une faible libido. Prendre 5 mg de DHEA régulièrement peut aider à augmenter les niveaux de testostérone en remplaçant la production naturelle de DHEA, qui diminue avec l'âge. Les études sur l'efficacité de la DHEA dans ce domaine sont cependant mitigées et aucune étude à long terme sur les effets n'est disponible.