Les applications qui vous paient pour perdre du poids fonctionnent-elles vraiment?

Ils disent que le déjeuner gratuit n'existe pas. Mais qu'en est-il d'un un déjeuner sain que vous êtes payé pour manger? C'est plus ou moins le principe des applications de perte de poids comme DietBet et HealthyWage . Les utilisateurs placent des paris sur la perte de X livres en Y mois, et ceux qui atteignent leur objectif gagnent de l'argent ou du moins, ne perdent pas d'argent.

Il existe également des applications similaires pour encourager les gens à faire de l'exercice. RunBet vous paie pour courir. Sweatcoin paie vos pas. La Achievement vous paie non seulement pour faire de l'exercice mais pour méditer, suivre votre sommeil et tweeter sur votre santé .

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Les incitations financières offertes par ces applications motivent-elles réellement les gens? La recherche dit oui - tant que vous continuez à les utiliser. Une étude d'août 2019 publiée dans JAMA ont constaté que les utilisateurs de Achievement augmentaient leur activité physique s'ils étaient payés régulièrement pour cela.

Les chercheurs ont récompensé les participants pour le nombre d'étapes qu'ils ont franchies, avec des montants allant de 0,10 $ à 3,50 $ par 10 000 étapes. Les gens ont particulièrement bien réagi à des paiements constants (au lieu d'augmenter ou de diminuer le montant). Malheureusement, après la fin de l'expérience, tout le monde est revenu à son comportement de pré-étude.

La rechute n'a pas été un coup de chance. Les participants à The Biggest Loser , un concours de télé-réalité qui a attribué 250 000 $ à la personne qui a perdu le pourcentage le plus élevé de son poids, ont connu un résultat similaire. Six ans après avoir participé à l'émission, tous les participants sauf un ont retrouvé un poids important ou sont devenus plus lourds qu'avant le spectacle, selon une étude d'août 2017 publiée dans Obésité .

Une revue de 2014 dans le Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics a examiné de plus près les modèles d'incitation à la perte de poids, y compris une configuration de loterie ressemblant à diverses applications de paris. Quel que soit le modèle, le résultat était essentiellement le même. "Les incitations financières se sont révélées avoir un effet positif à court terme sur le comportement alimentaire", ont écrit les auteurs de la revue, mais "le changement de comportement ne semble pas se maintenir".

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Heureusement, les applications d'incitation n'ont pas de date de fin . Tant que vous continuez à les utiliser, vous pouvez continuer à en bénéficier. L'astuce consiste à trouver quelque chose que vous voulez à utiliser. "Choisissez une application qui suscite votre intérêt", explique Erin Morse, RD, diététicienne clinicienne en chef à UCLA Health. "Si vous ne l'aimez pas, vous ne l'utiliserez pas."

Yoni Freedhoff, MD , directeur médical de l'Institut médical bariatrique, convient que le plaisir est vital. "Ce qui importe le plus en termes d'efficacité à long terme, c'est d'aimer la vie que vous vivez pendant que vous perdez du poids", dit-il. "Si vous ne le faites pas - même si vous êtes payé - il est peu probable que vous vous en teniez à cela."

Alternativement, vous pouvez trouver quelque chose que vous n'aimez pas pour vous motiver à l'envers. "Les pertes ont tendance à être environ deux fois plus motivantes que les mêmes gains", explique Katherine Milkman, économiste comportementale à l'Université de Pennsylvanie et co-auteur de l'étude JAMA. "Vous pouvez soit me donner 10 $, soit en retirer 5 $ et obtenir le même résultat de motivation."

Une application qui en tire parti est stickK . Les utilisateurs se fixent un objectif (comme perdre 20 livres) et misent de l'argent pour l'atteindre. S'ils échouent, l'argent va à une organisation qu'ils n'aiment pas particulièrement.

Une autre stratégie consiste à trouver une application avec une fonction d'enregistrement ou de rappel. Le Dr Freedhoff dit que tout ce qui vous incite à maintenir un changement de comportement est utile. Cela peut signifier une notification push, un rappel de calendrier ou une simple note collante sur le réfrigérateur.

Et DietBet structure certains de ses programmes autour des check-ins. Son jeu Transformer, dans lequel les gens parient sur la perte de 10% de leur poids sur six mois, demande aux participants de soumettre leur poids chaque mois. S'ils restent sur la bonne voie, ils peuvent gagner de l'argent à chaque fois.

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Idéalement, cependant, les gens intérioriseraient leurs changements sains et plus besoin de pousser. Malgré les études dans lesquelles les participants sont retournés à leurs anciennes habitudes après la fin de la période d'incitation, il existe également des preuves que les récompenses financières peuvent aider de nouveaux comportements à rester dans les bonnes conditions.

"Nous pouvons créer des habitudes avec des incitations si elles durent assez longtemps", dit Milkman, pointant vers une étude de 2009 sur la fréquentation du gymnase dans Econometrica . Les participants non réguliers au gymnase ont été payés pour aller au gymnase, certains pendant une semaine et d'autres pendant huit semaines.

Les chercheurs, qui ont continué à suivre les participants pendant sept semaines après l'arrêt des paiements, ont découvert que ceux du groupe de huit semaines continuaient à aller au gymnase à un taux significativement plus élevé que ceux dans le groupe d'une semaine, même s'ils n'étaient plus payés pour cela.

Aussi encourageants que soient ces résultats, le Dr Freedhoff exhorte les gens à reconnaître qu '"il n'y a pas de règles qui s'appliquent à tout le monde". De même, Morse note que les incitations financières n'abordent pas la santé mentale ou émotionnelle et peuvent laisser certaines personnes froides. "Découvrez ce qui vous motive en tant qu'individu et trouvez les outils dont vous avez besoin pour atteindre vos objectifs personnels en matière de nutrition, de forme physique, de poids et de bien-être", dit-elle.