Quels sont les nucléotides et dans quels aliments peuvent-ils être trouvés?

Chaque cellule de votre corps contient un certain nombre de biomolécules - des composés organiques qui composent la structure et remplissent la fonction de vos cellules. Parmi ces molécules se trouvent des nucléotides, les composants que votre corps utilise pour fabriquer du matériel génétique - l'ADN et l'ARN. Les nucléotides se trouvent sous une forme ou une autre dans chaque cellule de votre corps, et votre santé dépend de l'apport de nucléotides de votre nourriture.

Deux classes principales de nucléotides composent l'ADN et l'ARN: les purines et les pyrimidines. Les nucléotides de pyrimidine contiennent une structure moléculaire à cycle unique liée à une molécule de sucre, tandis que les purines contiennent une structure à double cycle liée à la molécule de sucre. L'ADN contient deux purines, appelées adénine et guanine, ainsi que deux pyrimidines, thymine et cytosine. L'ARN contient des nucléotides similaires, l'uracile purique se trouvant à la place de la thymine. La présence des cinq nucléotides s'avère importante pour la fonction cellulaire.

Les nucléotides remplissent une gamme de fonctions dans vos cellules. L'un des principaux objectifs des nucléotides est de stocker des informations génétiques; des séquences spécifiques de nucléotides constituent des gènes qui aident à guider le comportement de vos cellules. De plus, les nucléotides de l'ARN contribuent à plusieurs étapes de la génération de protéines au sein de vos cellules. Étant donné que les protéines fabriquées partiellement à la suite de nucléotides constituent la structure et la fonction de vos cellules, les nucléotides s'avèrent importants pour maintenir la santé des cellules et des tissus. Une incapacité à générer de nouveaux ADN et ARN, en raison d'un manque de nucléotides disponibles, peut entraîner des lésions tissulaires et des maladies.

Vous absorbez les nucléotides de la nourriture que vous mangez et les sources alimentaires fournissent les nucléotides dont vos cellules ont besoin pour survivre. Les nucléotides dans les aliments sont généralement présents sous forme de longs brins de matériel génétique, qui peuvent contenir plusieurs millions de nucléotides. Après un repas, votre pancréas sécrète deux types d'enzymes, les désoxyribonucléases, qui décomposent l'ADN, et les ribonucléases, qui décomposent l'ARN. Ces enzymes clivent l'ADN ou l'ARN de vos aliments en chaînes de nucléotides plus courtes, que votre corps absorbe et transporte ensuite vers vos cellules pour les utiliser.

Étant donné que presque tous les aliments et boissons sont constitués de cellules intactes ou de contenu cellulaire, presque tous les aliments fournissent une source de nucléotides. En général, vous devez consommer des nucléotides adéquats quels que soient les aliments spécifiques qui composent votre alimentation. Consommez des céréales, de la viande, du poisson, des noix, des légumineuses, des fruits et légumes, des jus de fruits et du lait comme sources de nucléotides, ainsi que comme sources de plusieurs autres nutriments.

Dans de rares cas, les individus peuvent ne pas avoir la capacité de digérer l'ADN et l'ARN de leur nourriture correctement, empêchant leur corps de se décomposer et d'absorber les nucléotides. Par exemple, l'agénésie pancréatique, un trouble génétique rare, empêche la production et la sécrétion d'enzymes digestives. Les personnes souffrant de ce trouble prennent souvent des enzymes digestives pour faciliter la digestion de l'ADN et de l'ARN, ainsi que des protéines, des glucides et des graisses dans les aliments.