Qu'est-ce que le carboxyméthyle de sodium?

Un plat de crème glacée, un tube de dentifrice, certains détergents à lessive et des gouttes de larmes artificielles dépendent tous de la gomme synthétique, de la carboxyméthylcellulose sodique pour leur goût crémeux, leur compressibilité, leur résistance à la souillure et effet lubrifiant. Le carboxyméthyle de sodium est dérivé de la cellulose naturelle traitée avec de l'acide chloroacétique. La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) classe la carboxyméthylcellulose sodique comme généralement reconnue comme sûre (GRAS) pour une utilisation comme additif alimentaire.

En sec sous forme de carboxyméthyle de sodium est une poudre blanche ou légèrement jaunâtre, ambre ou grisâtre. Il est inodore et insipide. La carboxyméthylcellulose sodique se dissout facilement dans l'eau. Il est hygroscopique, ce qui signifie qu'il absorbe et retient l'humidité. Ses propriétés hygroscopiques sont en partie responsables de son succès en tant qu'additif alimentaire et médicamenteux.

Le carboxyméthyl de sodium est ajouté à certains produits comme épaississant et comme dispersant. En contrôlant la quantité de carboxyméthyle de sodium ajoutée, le fabricant peut affiner la sensation de l'aliment ou du médicament dans la bouche et lorsqu'il est avalé. En tant qu'épaississant, le carboxyméthyle de sodium facilite la dispersion uniforme des ingrédients dans le mélange et leur dispersion. Il aide à garder les solides en suspension dans les liquides et agit comme un émulsifiant, empêchant les lotions et les crèmes de se séparer.

L'ajout de carboxyméthylcellulose sodique aux liquides modifie la viscosité du liquide. Les molécules de carboxyméthylcellulose sodique se lient normalement les unes aux autres; l'eau se faufile et brise les liens. La viscosité ou la résistance à la coulée d'un liquide dépend de la quantité de carboxyméthylcellulose sodique ajoutée. La carboxyméthylcellulose sodique peut être utilisée pour fabriquer des gels épais à coulage lent ou des lubrifiants apaisants pour les yeux.

La carboxyméthylcellulose sodique est souvent ajoutée aux aliments comme stabilisant. En tant qu'ingrédient sûr généralement reconnu, la FDA n'a pas à approuver son utilisation dans les aliments. La carboxyméthylcellulose sodique peut empêcher la crème glacée de se séparer. Il est également ajouté comme agent gonflant, émulsifiant, agent raffermissant, agent gélifiant, agent de glaçage, humectant et épaississant. On le trouve dans le lait au chocolat, le cacao, le lait de poule, le lait condensé, le lait en poudre, certains fromages, les tartinades quotidiennes, les fruits transformés, les céréales pour petit-déjeuner, les boyaux de saucisse, les flans, les assaisonnements et les condiments, les soupes et les bouillons, les sauces, les aliments diététiques, la bière, le cidre et bien plus encore.

La carboxyméthylcellulose sodique est parfois utilisée pour fabriquer des packs de glace réutilisables. Lorsqu'il est combiné avec de l'eau et d'autres substances telles que le propylène glycol, le carboxyméthyle de sodium forme un mélange eutectique - un mélange dont le point de congélation est inférieur à celui de l'un des constituants du mélange. Un produit sur le marché a un point de congélation de -23 degrés Celsius (-9,4 degrés Fahrenheit). Ces packs de glace réutilisables sont généralement non toxiques et respectueux de l'environnement.