Qu'est-ce que le nitrate de sodium?

Vous avez peut-être entendu de nouveaux rapports sur les dangers des aliments transformés à base de nitrate de sodium ou d'un produit chimique similaire appelé nitrite de sodium. Bien que certaines des allégations que vous avez entendues puissent être exagérées, il existe une inquiétude légitime concernant les effets négatifs sur la santé du nitrate de sodium et du nitrite de sodium.

Le nitrate de sodium appartient à la classe de produits chimiques appelés sels, similaires au sel de table ou au chlorure de sodium. Le nitrate de sodium est aussi parfois appelé salpêtre du Chili, explique Edinformatics.com. À température ambiante, le nitrate de sodium existe sous forme de substance blanche solide qui se dissout facilement dans l'eau. Le nitrate de sodium peut être obtenu soit par extraction à partir du sol, soit par synthèse chimique en laboratoire.

Le nitrate de sodium est utilisé dans une grande variété de substances, y compris les émaux en poterie ou en verre , ainsi que des explosifs, des engrais et du carburant pour fusées. Parce que le nitrate de sodium possède de puissantes propriétés antimicrobiennes, il est également utilisé comme conservateur alimentaire, en particulier dans les viandes salées comme le bacon et les viandes à déjeuner. L'utilisation du nitrate de sodium comme agent de conservation peut prévenir l'intoxication alimentaire causée par le botulisme et d'autres types de bactéries. L'ajout de nitrate de sodium à la viande aide également à donner aux viandes salées une couleur rouge foncé.

Le nitrate de sodium a reçu beaucoup d'attention des médias en raison de possibles problèmes de santé. Le nitrate de sodium a été lié au développement du cancer, selon le numéro de février 2013 de «Nutrition et cancer». Le risque de diabète peut également augmenter en consommant du nitrate de sodium. Pour ces raisons, de nombreux experts recommandent de limiter votre consommation de viandes salées et transformées.

Le nitrate de sodium, avec la formule chimique de NaNO3, est souvent confondu avec un produit chimique similaire , nitrite de sodium, NaNO2. Le nitrate de sodium et le nitrite de sodium partagent de nombreuses propriétés similaires, bien que le nitrite de sodium soit plus couramment utilisé comme conservateur que le nitrate de sodium, explique l'Université du Minnesota. Les viandes qui prennent beaucoup de temps à mûrir, comme le jambon de pays, sont plus susceptibles d'utiliser du nitrate de sodium au lieu du nitrite de sodium.