Quelle est la fonction des cellules adipeuses?

Contrairement à l'opinion populaire, les cellules adipeuses dans le tissu adipeux ne sont pas simplement des dépôts de stockage dormants, selon Johns Hopkins Medicine Health Alerts. Les cellules adipeuses sont dynamiques et très actives. Les cellules adipeuses du tissu adipeux partagent un rôle extrêmement important dans le métabolisme, selon Sareen Gropper, Jack Smith et James Groff dans «Advanced Nutrition and Human Metabolism». Selon les National Institutes of Health, l'insuline stimule les cellules graisseuses à absorber le glucose. Les triglycérides peuvent être synthétisés dans les cellules graisseuses à partir du glucose lorsqu'ils sont influencés par l'insuline. À mesure que la glycémie diminue, le taux d'insuline chute et le tissu adipeux favorise la dégradation des triglycérides en acides gras libres et en glycérol.

Les cellules adipeuses fournissent des triglycérides pour alimenter une grande partie du travail interne et de l'activité physique du corps. La couche de graisse sous la peau isole le corps pour le garder au chaud. Les coussinets de graisse agissent comme des amortisseurs et soutiennent et amortissent les organes vitaux. Les graisses aident également le corps à utiliser les glucides et les protéines. Les fragments du métabolisme des graisses se combinent avec ceux du glucose dans le métabolisme énergétique. La graisse épargne les protéines pour d'autres tâches importantes en fournissant de l'énergie au corps.

Le corps a deux types de tissu adipeux gras, blanc et brun, pour effectuer deux séparations les fonctions. La forme de stockage, le tissu adipeux blanc, fournit de la graisse pour que d'autres cellules l'utilisent pour l'énergie. Le tissu adipeux brun libère l'énergie stockée sous forme de chaleur, selon Eleanor Whitney et Sharon Rolfes dans «Understanding Nutrition». En rayonnant l'énergie sous forme de chaleur, le tissu adipeux brun permet au corps de dépenser de l'énergie plutôt que de la stocker. La production de chaleur est extrêmement importante chez les nouveau-nés et les personnes qui vivent dans des climats froids. La plupart des adultes n'ont que de petites quantités de graisse brune dans des endroits stratégiques. Le rôle de la graisse brune dans la régulation du poids corporel n'est pas encore entièrement compris.

Lorsque plus de calories d'énergie sont consommées que dépensées, la plupart de l'énergie excédentaire est stockée dans les cellules adipeuses du tissu adipeux. Les cellules adipeuses se développent en taille lorsqu'elles se remplissent de gouttelettes de graisse et peuvent se diviser lorsqu'elles atteignent leur taille maximale. Lorsque les cellules ont besoin d'énergie, une enzyme lipase sensible aux hormones dans les cellules adipeuses brise les triglycérides pour libérer le glycérol et les acides gras dans le sang, où ils sont disponibles pour d'autres cellules énergivores.

Les cellules graisseuses se décomposent et reconstruisent continuellement les triglycérides selon les besoins. Ces processus sont régulés par la nutrition, les hormones et les facteurs du métabolisme qui déterminent la quantité d'acide gras qui circule dans le sang et la quantité de graisses que le corps stocke. Les graisses fournissent 60 pour cent des besoins énergétiques continus du corps au repos et un peu plus pendant une activité prolongée. Alors que la recherche se poursuit, une compréhension de la façon dont l'insuline stimule les cellules graisseuses à absorber le glucose pourrait conduire à une meilleure compréhension du diabète et des conditions connexes, selon les National Institutes of Health.

L'obésité se développe lorsque les cellules graisseuses d'une personne augmentent en nombre, en taille ou les deux. Avec la perte de graisse, la taille des cellules graisseuses diminue mais pas leur nombre. Les personnes ayant des cellules adipeuses supplémentaires ont tendance à reprendre du poids rapidement, selon "Understanding Nutrition".