L'exercice entraîne une augmentation du débit cardiaque. Cette augmentation du débit cardiaque est rendue nécessaire par le besoin des muscles actifs en sang oxygéné, en grande quantité. Pour que de grandes quantités de sang circulent vers le tissu actif, une quantité tout aussi importante de sang doit être renvoyée. Une accumulation de sang peut se produire avec l'arrêt rapide de l'exercice en raison d'une quantité insuffisante de sang retournant au cœur.