L'exercice vous aide-t-il à l'école?

Même si environ 10 millions d'enfants âgés de 6 à 19 ans sont en surpoids ou obèses, les coupes budgétaires ont éliminé les programmes d'éducation physique dans de nombreuses écoles et ont même conduit certains districts scolaires à mettre un fin à la récréation. Le cours de gym n'est pas seulement un moment où les élèves dépensent leur excès d'énergie pendant la journée d'école, c'est plutôt un programme important qui enseigne aux jeunes comment être physiquement actifs tout au long de leur vie.

Brûler l'excès d'énergie peut aider les élèves à se détendre et à mieux se concentrer sur leurs travaux scolaires. Une étude menée en 2009 par des chercheurs de l'Université de l'Illinois à Urbana a révélé qu'après 30 minutes de marche modérée sur un tapis roulant, les garçons et les filles âgés de 9 et 10 ans avaient de meilleurs résultats aux tests cognitifs et académiques. Ces résultats suggèrent que les périodes d'exercices aérobiques modérément intenses affectent la santé cognitive et peuvent améliorer les performances des élèves.

La récréation donne aux élèves l'occasion de prendre l'air, de courir, de jouer et de se détendre. Maintenant, les chercheurs découvrent que ce temps a d'autres avantages de grande envergure. Une étude de 2011 publiée par la revue "Environmental Science and Technology" a examiné des essais comparant les effets de l'exercice en plein air et des exercices en salle chez les adultes et les enfants. Faire de l'exercice à l'extérieur, dans un environnement naturel, était lié à une augmentation des niveaux d'énergie, à des sentiments positifs et à une diminution de la tension, de la confusion, de la colère et de la dépression. Malheureusement, ces résultats indiquent uniquement des améliorations de la santé mentale des participants qui ont passé du temps dans des environnements extérieurs naturels, et non de ceux qui ont passé du temps à l'extérieur dans un environnement urbain.

Dans certains cas, les directeurs ont affirmé que les cours de gym interfèrent avec les universitaires, et lorsque l'éducation est éliminée, les étudiants ont plus de temps pour d'autres matières et ont de meilleurs résultats aux tests. En 1999, les chercheurs ont évalué les résultats des tests de 759 élèves de quatrième et cinquième années en Californie. Ils ont constaté que les enfants des écoles dotées de programmes intensifs d'éducation physique réussissaient bien aux examens standardisés. Dans une étude menée en 2007 au Canada, les élèves qui ont participé à une activité physique de 10 minutes pendant la classe chaque jour, en plus d'un cours de gymnastique hebdomadaire de 80 minutes régulièrement programmé, ont obtenu des résultats aussi bien aux tests standardisés que ceux qui avaient normalement programme de gym. Les deux études ont montré que les élèves qui recevaient un enseignement supplémentaire sur l'activité physique à l'école maintenaient ou amélioraient leurs notes, malgré un enseignement moins scolaire en classe.

Selon un rapport de 2009 de l'American Heart Association, les enfants actifs s'épanouissent socialement ainsi qu'académiquement. Grâce à l'éducation physique, les jeunes apprennent à être actifs de manière sûre et saine. De plus, les enfants qui sont physiquement actifs sont moins susceptibles de consommer du tabac. Ils dorment également mieux, sont moins anxieux et sont moins susceptibles de souffrir de dépression. L'AHA suggère d'offrir au moins 30 minutes d'activité modérée à vigoureuse à l'école chaque jour.