Les joueurs de basket-ball ont tendance à être des athlètes grands et minces, car leur taille les aide à atteindre le but du basket-ball et à défendre le ballon contre leurs adversaires. Les joueurs de basket-ball professionnels masculins ont tendance à mesurer environ 9 pouces de plus que l'homme américain moyen, selon NBA.com et le Dr Steven Halls sur Halls.MD.com. La taille a tendance à accompagner d'autres caractéristiques importantes pour un joueur de basket-ball, notamment la portée des bras et l'envergure des mains.
Les joueurs de basket-ball professionnels doit être grand pour être compétitif dans la ligue. Dans une enquête sur la taille moyenne des joueurs de basket-ball professionnels de 2007 à 2008, la taille moyenne d'un joueur de basket-ball était de 6 pieds 6,98 pouces, selon NBA.com. Le joueur de basket-ball le plus grand était Yao Ming, qui mesure 7 pieds 6 pouces tandis que le joueur de basket-ball le plus petit était Nate Robinson, qui mesure 5 pieds 9 pouces. Considérant que la taille moyenne d'un homme américain de 25 ans est de 5 pieds 10 pouces, la taille est importante pour jouer au basket, selon Halls.MD.com.
Plus une personne est proche du but de basket-ball en hauteur, plus précis le tir peut être et moins de force vous devez appliquer pour propulser le ballon de basket dans le panier. La hauteur réglementaire pour un but de basket-ball professionnel est de 10 pieds de haut. C'est l'une des raisons pour lesquelles les basketteurs doivent être grands. Lorsque vous jouez à des positions offensives, être plus grand vous aide à atteindre l'objectif. Si vous jouez contre des joueurs défensifs plus grands, être plus grand peut vous aider à tirer le ballon sans risquer qu'un joueur vous éloigne le ballon.
Dans les positions de basket-ball, le centre doit jouer à la fois des positions défensives et offensives. Le centre a également tendance à être le joueur le plus grand car une hauteur supplémentaire contribue à une envergure et une portée plus longues. Les deux positions de garde ont tendance à être les plus hautes alors que les deux attaquants sont plus petits car ils doivent faire des pauses rapides pour tirer le ballon. Lorsque vous jouez en position défensive, une hauteur et une portée supplémentaires vous aident à bloquer les tirs et à lutter pour les rebonds. Les basketteurs plus grands avec des bras plus longs doivent aller moins loin pour saisir le rebond.
Ce qu'un basketteur gagne en effet de levier grâce à sa taille, il peut le perdre sur d'autres aspects, notamment la vitesse et l'agilité. Les joueurs plus petits sont légers, ce qui augmente leur vitesse lorsqu'ils se déplacent sur le terrain. Alors que les joueurs plus grands peuvent avoir des jambes plus longues, ils doivent faire plus d'efforts pour se propulser vers l'avant. De plus, ceux qui ont des jambes plus longues peuvent être plus maladroits et nécessitent plus de coordination qu'un joueur de basket-ball plus petit.