Effets sur la santé de la mousse d'uréthane

La mousse d'uréthane est partout - elle est sous votre tapis, dans vos meubles et votre lit, dans vos murs, sur la semelle de vos chaussures et dans votre casque de sport. Une exposition prolongée aux produits chimiques à base de pétrole dans des produits comme la mousse d'uréthane peut affecter le système nerveux et immunitaire et provoquer des maladies telles que le cancer, des troubles neurologiques, une faiblesse auto-immune, l'asthme et les allergies, l'infertilité, une fausse couche et des troubles du comportement des enfants. Bien que les produits chimiques contenus dans la mousse d'uréthane soient requis par l'Agence américaine de protection de l'environnement pour être testés pour les effets majeurs sur la santé, les tests n'évaluent pas les dommages neurologiques subtils au cerveau ou les effets sur le fœtus en développement, selon Chem-Tox.com.

Mousse de polyuréthane, qui est essentiellement du pétrole, est le rembourrage prédominant des matelas pour bébés et contient souvent des ingrédients chimiques dangereux à base de formaldéhyde, de benzène, de toluène et d'autres toxines. Étant donné que les jeunes enfants sont très vulnérables et peuvent passer plus de 50% de leur enfance sur un matelas pour bébé, les effets de ce produit sur la santé suscitent des inquiétudes, selon HealthyChild.com. Certains matelas de berceau émettent des mélanges de produits chimiques capables de provoquer des arythmies cardiaques, des difficultés respiratoires, une gêne thoracique, une irritation des muqueuses, des maux de tête, de la toux, de l'asthme et des réactions allergiques, des étourdissements, de la faiblesse, de la fatigue, des nausées, une vision floue et une fonction pulmonaire réduite, comme répertorié sur les fiches de données de sécurité du fabricant EPA pour la mousse de polyuréthane.

La mousse d'uréthane est utilisée pour l'isolation en raison de ses propriétés thermiques et de sa facilité de utilisation - il se présente sous la forme d'un spray qui durcit. Le danger d'utiliser des produits en uréthane est lorsque la mousse brûle. Il dégage des gaz toxiques et des fumées, ce qui rend difficile l'évacuation et l'extinction d'un incendie. Connu sous le nom d'«essence solide» dans l'industrie des assurances, une fois qu'un incendie de polyuréthane se déclare, il entraîne généralement une perte totale de biens et des pertes de vie, selon Federated Insurance. CBC News a signalé un incendie mortel dans le Rhode Island résultant d'une isolation en mousse de polyuréthane, le même matériau utilisé dans les canapés et les matelas, qui a créé un enfer de chaleur torride et de fumée épaisse et toxique. Les pompiers ont déclaré que les tragédies impliquant la combustion de mousse de polyuréthane sont courantes. Au moins deux personnes meurent chaque jour dans des incendies causés par la mousse d'uréthane, selon George Miller, de la National Association of State Fire Marshal.

Pour minimiser le risque d'inflammabilité de la mousse d'uréthane et de polyuréthane, ignifuges toxiques industriels sont souvent ajoutés à la mousse. Le ignifugeant le plus courant est le pentaBDE, une toxine associée à des altérations neuro-comportementales, à l'hyperactivité et à des problèmes de comportement, selon HealthyChild.com. De plus, le PentaBDE ne se lie pas à la mousse et s'infiltre dans l'environnement, selon une étude publiée en 2001 "Toxicological Sciences" montrant que l'exposition néonatale au pentaBDE peut affecter le développement du cerveau.

Les isocyanates, utilisés dans la production de mousses de polyuréthane, sont la principale cause d'asthme professionnel. L'utilisation de polyuréthanes dans les meubles, les coussins, les oreillers et la literie s'est avérée augmenter l'asthme chez les enfants et une utilisation accrue correspond également au développement de l'asthme chez les minorités ethniques qui adoptent un mode de vie occidental, avertit le Dr Harry Morrow-Brown sur son site Web, AllergiesExplained.com.