En référence aux cadres de bicyclette, "alliage" signifie alliage d'aluminium, sauf si la description comprend un autre type de matériau. Les alliages sont des métaux avec d'autres éléments ajoutés pour améliorer les propriétés comme la résistance ou la rigidité. Les cadres en alliage sont une introduction relativement récente au monde du vélo. Alors que les modèles de vélos en aluminium remontent aux années 1890, des problèmes de production en série et d'assemblage de tubes en aluminium ont empêché leur production en série jusqu'en 1983.