La mécanique de la marche est quelque peu différente de celle de la course. Les différents profils de foulée de la course et de la marche affectent l'efficacité énergétique, la vitesse maximale et le niveau d'impact de l'activité sur votre corps. Alors que la marche et la course brûlent à peu près le même nombre de calories sur la même distance et à des vitesses similaires, l'impact articulaire et l'utilisation des muscles impliqués dans chaque type de foulée sont différents.
Vos genoux sont plus courbés lors d'une foulée de course que lors d'une foulée de marche, ce qui augmente la force exercée sur le sol lors de la course par rapport à la force exercée lors de la marche. Une flexion accrue des genoux augmente également la force générée par vos muscles quadriceps, également connus sous le nom d'extenseurs du genou. C'est l'une des raisons pour lesquelles vous pourriez trouver la course plus fatigante pour vos genoux et vos quadriceps que de marcher sur une distance comparable.
Une vitesse de marche moyenne est d'environ 3 miles par heure, mais les marcheurs rapides et la puissance les marcheurs peuvent souvent marcher à des vitesses égales ou supérieures à 5 miles par heure. La vitesse à laquelle vous vous sentez plus à l'aise de courir que de marcher est connue sous le nom de « point d'arrêt », et un point d'arrêt typique se situerait entre 4 et 5 miles par heure. Pour la plupart des gens, une foulée de course permet une vitesse maximale globale plus élevée qu'une foulée de marche.
Une différence significative entre les foulées de course et de marche est la durée pendant laquelle chaque pied est dans contact avec le sol. Pendant la marche, au moins un de vos pieds sera en contact avec le sol à un moment donné, et la durée - à chaque foulée - pendant laquelle chaque pied entre en contact avec le sol est plus longue. Pendant la course, le temps que chacun de vos pieds touche le sol est minime, et il y a une période de temps pendant chaque foulée pendant laquelle aucun de vos pieds n'est en contact avec le sol.
Les différentes foulées utilisées pour marcher et courir affectent la puissance utilisée pour exécuter chaque type de foulée à des vitesses différentes. Pour prendre l'exemple d'une personne de 220 livres marchant ou courant, l'efficacité énergétique de la course ou de la marche est similaire à une vitesse de 4,5 miles par heure. En dessous de cette vitesse, une foulée de marche est plus économe en énergie que la course à pied ; au-dessus de cette vitesse, une foulée de course est la plus efficace.