Aujourd'hui, les pistes de course varient en longueur de moins de 100 mètres à plus de 400 mètres. Au fil du temps, l'humanité a choisi de courir parce que c'est amusant, pour offrir quelque chose ou pour obtenir un bénéfice pour la santé. Parfois, il est pratique de courir sur une piste, mais quelle est la distance de ce tour autour de la piste ? En 1913, la Fédération internationale d'athlétisme amateur a été formée par des représentants de 16 pays et a établi des normes pour les événements sportifs, y compris la distance autour d'une piste de course.
Au Les premiers concurrents olympiques enregistrés ont couru des courses comprenant un sprint à une étape, une course à deux étapes et une course de longue distance qui allait de sept à 24 stades. Un stade était une longueur du stade d'Olympie. La course pour le sport s'est évanouie de l'intérêt du public pendant de nombreuses années, mais a été réintroduite dans le public en 1866 avec les premiers championnats anglais. Environ 30 ans plus tard, en 1896, les premiers jeux olympiques modernes ont eu lieu en dehors de la Grèce où les concurrents ont couru des courses de 100 mètres et plus.
Les pistes de course peuvent être situées à l'intérieur ou à l'extérieur et les surfaces peuvent être en saleté compactée ou substances synthétiques. La piste de terre compactée est la moins chère mais la plus dangereuse car lorsque la surface devient humide des poches de boue se forment et la surface de roulement devient glissante. Il existe plusieurs types de surfaces de piste synthétiques qui offrent une surface de roulement d'une durabilité, d'une uniformité et d'une sécurité exceptionnelles. Les chenilles synthétiques sont toujours sûres mais plus susceptibles d'être endommagées par une mauvaise utilisation. Il est courant que les utilisateurs de pistes synthétiques soient invités à ne courir que sur les voies extérieures.
Les pistes de course construites aujourd'hui sont conçues pour être conformes aux directives établies par l'IAAF . Dans ces lignes directrices, la ligne de mesure, qui est de 20 à 30 centimètres de l'intérieur de la piste, mesure 400 mètres. Il existe plusieurs variantes de la disposition des courbes et des lignes droites, certains modèles ayant deux courbes égales et deux lignes droites égales d'une longueur de 84,4 mètres, tandis que d'autres conceptions ont des lignes droites allant jusqu'à 100 mètres.
Depuis la distance autour de la piste dans la voie une, la voie intérieure, est de 400 mètres, la distance autour de la piste pour les autres voies peut être calculée en connaissant la largeur de la voie et quelques autres mesures. La formule L = 2S 2pi(R (n-1)w) peut être utilisée pour calculer les distances autour de la piste pour les différentes voies. Dans cette formule, L est égal à la distance de la voie, S est égal à la longueur de la ligne droite, R est le rayon du virage, n est le numéro de la voie et w est la largeur de la voie.
Étant donné que l'IAAF a standardisé des largeurs de voies de voie à 1,22 mètres, la formule ci-dessus calcule la distance autour de la voie dans la voie 2 à 407,67 mètres, la voie 3 à 415,33 mètres, voie 4 à 423 mètres, la voie 5 à 430,66 mètres, la voie 6 à 433,38 mètres, la voie 7 à 446 mètres et la voie 8 à 453,66 mètres.
Comme il est courant que les coureurs amateurs soient autorisés à courir dans les couloirs quatre à huit, il on peut voir qu'ils parcourent une distance supérieure à 400 mètres par tour. Quatre fois le tour de la piste dans le couloir quatre, c'est presque 1700 mètres, 100 mètres de plus que la distance dans le couloir un. Alors qu'un coureur utilisant le couloir huit pour quatre tours parcourra près de 1815 mètres ou 215 mètres de plus qu'il ne le ferait s'il courait dans le couloir un.