Pourquoi votre fréquence cardiaque augmente-t-elle?

En tant que vecteur d'oxygène et de nutriments, le sang est littéralement la bouée de sauvetage de vos organes. La fréquence cardiaque reflète l'efficacité avec laquelle votre cœur pompe ce précieux fluide vers le reste de votre corps à chaque minute. Ce processus est si important que, chaque fois que l'efficacité du pompage diminue, votre cerveau envoie des signaux pour accélérer votre rythme cardiaque. Selon les National Institutes of Health, plusieurs facteurs peuvent déclencher cette réaction, notamment les facteurs environnementaux, l'exercice, les maladies et les émotions.

Au-delà de l'âge de 10, le cœur humain bat normalement à un rythme de 60 à 100 battements par minute, ou bpm, au repos. Cependant, il n'est pas inhabituel pour les athlètes d'avoir des fréquences cardiaques au repos aussi basses que 40 bpm, selon Medline Plus. Puisque le cœur est un muscle, il peut devenir plus fort avec l'entraînement. Un cœur plus fort nécessite moins d'efforts, ou moins de battements, pour pomper la même quantité de sang qu'un cœur non entraîné.

Votre corps ajuste continuellement votre fréquence cardiaque en réponse aux défis environnementaux et internes . Par exemple, selon FitMed, la chaleur et l'humidité peuvent augmenter votre fréquence cardiaque au repos au-delà des valeurs normales lorsque votre corps tente de maintenir une température centrale adéquate. Certains médicaments peuvent également augmenter votre fréquence cardiaque, notamment: les bronchodilatateurs tels que l'isoprotérénol, l'éphédrine ou le bronkosol; caféine; nicotine; méth-amphétamines et cocaïne.

Votre fréquence cardiaque peut doubler ou tripler pendant un exercice intense, explique le professeur de l'Université Howard de médecine Otello Randall. En fait, juste avant une activité physique, votre système nerveux autonome déclenche une série de réactions dans votre corps qui déclenchent le processus d'élévation progressive de votre rythme cardiaque: c'est la réponse anticipative pré-exercice. Les muscles en exercice nécessitent plus d'oxygène et de nutriments que les muscles au repos pour fonctionner correctement. Votre cœur doit donc accélérer son rythme et pomper plus de sang lors d'un entraînement.

Les infections et la déshydratation peuvent entraîner une augmentation de votre fréquence cardiaque, explique Medline. En effet, la déshydratation entraîne une diminution du volume sanguin et donc de la pression artérielle. Les récepteurs de pression dans vos artères sont si sensibles que même de petits changements peuvent déclencher une réponse de votre tronc cérébral. En conséquence, la fréquence cardiaque accélère pour maintenir un flux sanguin adéquat vers vos organes. Des réactions similaires se produisent avec une hémorragie ou une perte de sang. Le Dr Randall fait également remarquer que l'élévation de la fréquence cardiaque peut être un signe de maladies cardiaques, telles que la cardiomyopathie et l'insuffisance cardiaque.

Les termes "pouls" et "fréquence cardiaque" sont souvent utilisés de manière interchangeable. Comme l'explique le médecin de Caroline du Nord, Julian Whitaker, la pression artérielle et le pouls changent de la même manière lors de la réponse proverbiale de «lutte ou fuite» au stress. Chaque fois que votre cerveau perçoit une menace ou un stress, il déclenche une cascade de réactions hormonales entraînant une accélération de votre pouls et de votre rythme respiratoire. Ainsi, les situations stressantes peuvent augmenter votre rythme cardiaque, en particulier lorsqu'elles sont associées à des émotions fortes telles que la peur ou la colère.

Les domaines les plus courants de la mesure du pouls sont l'artère radiale de votre poignet et artère carotide de chaque côté de la pomme d'Adam. Vous pouvez localiser votre pouls en appuyant fermement sur la zone choisie avec deux doigts, mais pas avec votre pouce. Ensuite, comptez les battements pendant une minute complète. Certaines personnes comptent les battements pendant 30 ou 15 secondes et multiplient le résultat par deux ou quatre, respectivement. Notez également que la respiration profonde peut fausser vos résultats.

Votre fréquence cardiaque est un indicateur simple mais très instructif de votre état de santé général. Par exemple, la tachycardie, qui fait référence à une fréquence cardiaque au repos constamment élevée, peut être le signe d'un problème sous-jacent. D'autres événements qui peuvent justifier la consultation de votre médecin comprennent: une bradycardie ou une fréquence cardiaque au repos anormalement basse; impulsions de délimitation prolongées; impulsions irrégulières; et impulsions absentes.