Le 5-hydroxytryptophane, ou 5-HTP, est l'un des nombreux sous-produits résultant du métabolisme de l'acide aminé L-tryptophane. Le L-tryptophane est un acide aminé essentiel, ce qui signifie que votre corps ne peut pas le synthétiser et qu'il doit être obtenu à partir de votre nourriture. Ce nutriment vital est nécessaire à la synthèse des protéines, et c'est le précurseur de la sérotonine, de la mélatonine et de la niacine. Afin de convertir efficacement le L-tryptophane en ces composés importants, votre corps a également besoin de vitamine B-6 ou de pyridoxine.
Sérotonine, un neurotransmetteur qui est synthétisé dans votre cerveau, vos intestins et votre foie, est le produit d'une voie métabolique en deux étapes qui convertit d'abord le L-tryptophane en 5-HTP, puis convertit le 5-HTP en sérotonine. La deuxième étape de cette voie est dirigée par une enzyme - la décarboxylase d'acides aminés - qui nécessite la vitamine B-6, sous forme de pyridoxal-5-phosphate, comme cofacteur. Une étude de 1995 du "Journal of Neural Transmission" a démontré que la supplémentation en vitamine B-6 augmentait la conversion du 5-HTP en sérotonine dans les modèles animaux primates.
La carence en acides aminés décarboxylase est une maladie génétique rare qui entraîne une carence en sérotonine et dopamine . Ce trouble provoque des mouvements anormaux et un retard de développement chez les nourrissons touchés. En 2009, des chercheurs britanniques ont suggéré qu'un traitement au pyridoxal-5-phosphate, la forme active de la vitamine B-6, pourrait améliorer l'activité de la décarboxylase d'acides aminés et augmenter la conversion du 5-HTP en sérotonine chez les enfants touchés par cette maladie.
Votre cerveau est protégé contre les infections et les toxines par une enveloppe anatomique et physiologique appelée " barrière hémato-encéphalique." La sérotonine produite dans l'intestin et le foie ne peut pas pénétrer dans votre système nerveux central car elle ne peut pas franchir cette barrière. Cependant, le L-tryptophane, le 5-HTP et la vitamine B-6 peuvent tous traverser la barrière hémato-encéphalique, de sorte que votre cerveau synthétise sa propre sérotonine en utilisant soit du L-tryptophane soit du 5-HTP comme précurseurs et de la vitamine B-6 comme acide aminé cofacteur décarboxylase.
Le L-tryptophane, qui est converti en 5-HTP dans votre corps, se trouve dans œufs, viandes, produits laitiers et quelques noix et graines. Des suppléments de L-tryptophane sont également disponibles, et des doses quotidiennes allant jusqu'à 3 000 mg sont parfois utilisées pour l'insomnie. Des suppléments contenant jusqu'à 250 mg de 5-HTP sont également disponibles dans le commerce. Les besoins quotidiens en vitamine B-6 varient de 100 mcg pour les nourrissons à 2 mg pour les femelles allaitantes. Des doses quotidiennes de vitamine B-6 de 50 mg à 100 mg sont couramment utilisées sans effets néfastes, car la pyridoxine est une vitamine B soluble dans l'eau qui est facilement éliminée dans votre urine.