Avantages et inconvénients des conservateurs alimentaires artificiels

Les conservateurs artificiels peuvent aider vos aliments à durer plus longtemps sans être contaminés par des maladies d'origine alimentaire, raison pour laquelle ils se trouvent dans tant d'aliments transformés différents. Bien que tous les conservateurs artificiels utilisés aux États-Unis aient été jugés « généralement reconnus comme sûrs » par la Food and Drug Administration des États-Unis, tous ces additifs ne sont pas sûrs à 100% pour tout le monde. Certains conservateurs sont associés à des effets indésirables, qui peuvent impliquer une réaction désagréable chez les personnes sensibles à un additif particulier ou un risque potentiel accru de cancer.

Les conservateurs artificiels peuvent agir comme antioxydants, rendent les aliments plus acides, réduisent le niveau d'humidité des aliments, ralentissent le processus de maturation et empêchent la croissance de micro-organismes, ce qui aide les aliments à durer plus longtemps. Cela signifie que vous pouvez faire moins de déplacements au magasin et avoir moins de déchets alimentaires, car les conservateurs aident à minimiser la quantité d'aliments que vous achetez qui se détériore avant de pouvoir les manger.

Environ un Américain sur six contracte une maladie d'origine alimentaire chaque année, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies. Sans conservateurs artificiels pour limiter la propagation des organismes qui causent ces maladies, ce nombre pourrait être encore plus élevé. Certaines de ces maladies, comme le botulisme, peuvent être mortelles.

Certains conservateurs, y compris les sulfites et le benzoate de sodium, peuvent provoquer des effets indésirables dans un petit pourcentage de la population. Les sulfites aident à limiter la croissance des bactéries dans le vin et la décoloration des fruits secs, mais peuvent provoquer des réactions allergiques potentiellement mortelles chez les personnes sensibles, notamment des éruptions cutanées, une pression artérielle basse, de la diarrhée, des bouffées vasomotrices, des douleurs abdominales, des réactions asthmatiques et un choc anaphylactique. Le benzoate de sodium, également appelé acide benzoïque, est utilisé dans les aliments acides pour empêcher les micro-organismes de se développer. Chez les personnes sensibles, il peut provoquer de l'asthme, de l'urticaire et d'autres réactions allergiques.

Bien que le benzoate de sodium soit généralement considéré comme sûr pour les personnes qui n'y sont pas sensibles , lorsqu'il est combiné avec de l'acide ascorbique dans des aliments acides, il peut produire du benzène, ce qui peut légèrement augmenter votre risque de leucémie et d'autres types de cancer, selon le Center for Science in the Public Interest. Selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis, les nitrates et les nitrites, qui sont souvent utilisés pour conserver les charcuteries, comme la charcuterie et les hot-dogs, peuvent également augmenter le risque de certains types de cancer. Certains autres conservateurs ont été liés à une augmentation potentielle du risque de cancer, bien que jusqu'à présent, les preuves à cet effet soient préliminaires et contradictoires. Ceux-ci incluent le gallate de propyle, l'hydroxyanisole butylé ou BHA, l'hydroxytoluène butylé ou BHT et la tert-butylhydroquinone ou TBHQ.