Toxicité des graines de pomme

"Une pomme par jour éloigne le médecin." Assez vrai. Cependant, les graines de pomme contiennent une substance qui peut se transformer en cyanure d'hydrogène toxique dans l'intestin. Mais pas de panique. Les chances de consommer suffisamment de pépins de pomme pour produire un effet toxique sont faibles et une manipulation appropriée peut réduire davantage les risques.

Les pommes ne sont que l'un des nombreux fruits qui contiennent de l'amygdaline dans leurs graines. Les plus gros délinquants sont les noyaux d'abricot et de pêche, suivis de prunes, de pépins de pomme, d'amande et de coing, par ordre décroissant de teneur en amygdaline. La quantité d'amygdaline contenue dans les pépins de pomme est minuscule et la graine doit être mâchée pour libérer la substance.

L'amygdaline est une toxine glycosidique qui se combine avec une enzyme gastro-intestinale pour produire du cyanure d'hydrogène, le même poison que a été appelé Cylon B et utilisé pour des exécutions massives dans des camps de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale. Très souvent, les fruits ou les graines contenant de l'amygdaline et d'autres précurseurs du cyanure appelés cyanogènes peuvent être traités pour éliminer la substance toxique. La racine de manioc a une teneur en cyanogène très élevée et est utilisée pour le tapioca et d'autres denrées alimentaires. Un traitement approprié du manioc et une cuisson minutieuse rendent le cyanogène inoffensif. Les toxines contenues dans les amandes sont également traitées de manière à éliminer la toxine ou à la convertir en une substance inoffensive.

Le cyanure d'hydrogène, la forme de toxine produite par la conversion de l'amygdaline dans l'intestin, agit en privant les cellules sanguines de la capacité de transporter l'oxygène. Alors que le corps peut traiter et éliminer de petites quantités de cyanure d'hydrogène, de plus grandes quantités peuvent être mortelles. Il n'y a pas d'antidote.

Les personnes qui présentent un empoisonnement aux pépins de pomme peuvent avoir des tremblements, des spasmes, des étourdissements, des nausées, vomissements, agitation, rythme cardiaque rapide, faiblesse et maux de tête. De grandes quantités de cyanure peuvent provoquer des difficultés respiratoires, un coma, une insuffisance respiratoire, une pression artérielle basse, des convulsions, des lésions pulmonaires ou la mort. Les survivants d'un empoisonnement grave peuvent montrer des signes de lésions cardiaques et cérébrales.

Avaler quelques graines de pomme entières ne causera pas d'empoisonnement. Les coques de graines dures gardent le poison contenu dans les graines et il peut traverser le système digestif entier. Le problème vient de mâcher la graine. Bien qu'une grande quantité de graines doive être broyée ou mâchée et consommée, l'empoisonnement à l'amygdaline est toujours possible. Retirez les graines avant de manger et ne donnez pas les pépins aux enfants, qui peuvent avoir une tolérance inférieure à l'amygdaline. Ne pas moudre les graines lors du traitement du fruit pour le jus, la compote de pommes ou les conserves. Suivre ces simples précautions assurera votre sécurité lorsque vous mangerez des pommes.