Chez une personne asthmatique, les irritants ou les allergènes irritent les voies respiratoires, les faisant se contracter et se resserrer. Cela rend plus difficile l'accès de l'air aux poumons. Les patients asthmatiques peuvent émettre un sifflement ou un sifflement lorsqu'ils respirent, le résultat d'essayer de forcer l'air à travers ces voies respiratoires rétrécies. Ils peuvent également tousser pour tenter de dégager les voies respiratoires. La bronchite produit des symptômes similaires à ceux de l'asthme, mais dans la bronchite, les voies respiratoires sont enflammées et enflées, généralement en raison d'une infection. Le traitement immédiat vise à ouvrir les voies respiratoires pour permettre un passage plus libre de l'air. Ceci est généralement réalisé avec des médicaments appelés bronchodilatateurs. La caféine, présente dans le café et le thé, peut agir comme un bronchodilatateur.