Caféine & autisme

L'autisme est un terme utilisé pour décrire un groupe de problèmes de développement. Autism Speaks rapporte qu'environ un enfant sur 110 est diagnostiqué avec un trouble du spectre autistique - un nombre qui pourrait augmenter jusqu'à 17% par an. Bien que la maladie n'ait pas de cause connue, certaines autorités de la recherche sur l'autisme pensent que l'alimentation peut jouer un rôle dans le traitement, selon l'Interactive Autism Network. L'élimination de la caféine, dans le cadre d'un régime global restreint, peut améliorer le fonctionnement.

La caféine est un stimulant psychoactif médicament qui réduit la fatigue et augmente la vigilance. Selon PsychCentral, le produit chimique peut aider à améliorer la mémoire et la concentration, mais peut également aggraver l'anxiété et interférer avec le sommeil. Des peurs anormales et une anxiété accrue sont courantes chez les patients autistes et sont probablement le résultat d'un dysfonctionnement de l'amygdale, selon une étude de 2002 publiée dans le cadre du rapport du Symposium de la Fondation Novartis sur les possibilités de traitement de l'autisme. L'amygdale est une partie du cerveau qui joue un rôle clé dans les émotions.

De nombreux enfants autistes ne réagissent pas bien aux stimulants. Ces médicaments ont tendance à faire apparaître des comportements perturbateurs et des tics. La National Autistic Society rapporte qu'un nombre croissant d'enfants autistes reçoivent également un diagnostic de TDAH, ou trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité. Certains composants d'un régime alimentaire ordinaire, tels que la caféine, ont été impliqués comme étant trop stimulants pour certains enfants atteints de ces syndromes concomitants. Le NAS suggère de passer au thé, au café et au cola décaféinés et de remplacer le cacao par la caroube.

Il existe un chevauchement significatif des symptômes entre le syndrome d'Asperger et le TDAH, selon Daniel Rosenn , MD, membre de l'Association Asperger de la Nouvelle-Angleterre. Dans un article de 2011 sur ces conditions, Rosenn écrit que le chevauchement fait qu'environ 60 à 70 pour cent des enfants Asperger présentent des caractéristiques compatibles avec le TDAH. PsychCentral rapporte que la caféine a été analysée comme un traitement potentiel pour le TDAH mais s'est avérée moins efficace par rapport à d'autres stimulants. Des preuves anecdotiques rapportées par Jane Collingwood indiquent que les patients atteints de TDAH s'auto-soignent déjà avec de la caféine, trouvant qu'elle a un effet calmant.

À ce jour, peu de recherches indiquent que la caféine joue un rôle important dans le traitement de l'autisme. Au mieux, réduire la consommation de caféine pourrait réduire l'anxiété et l'hyperactivité. Pour savoir si la caféine a un impact sur un patient autiste, les experts suggèrent un régime d'élimination, qui élimine systématiquement les aliments qui pourraient déclencher des comportements indésirables avant de réintroduire progressivement chaque aliment un à la fois pour voir si le patient a une réaction. "Plusieurs lignes d'investigation ont montré que la chimie et la fonction du cerveau en développement et du cerveau mature sont influencées par l'alimentation", écrit JD Fernstrom de la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh dans le numéro de juin 2000 de "l'American Journal of Clinical Nutrition ."