Le maïs soufflé est un type de maïs qui ressemble à du maïs en épi, mais il a la capacité, lorsqu'il est chauffé, d'apparaître dans la collation moelleuse appréciée dans d'innombrables maisons et cinémas. Aux États-Unis, les gens mangent plus de 18 milliards de litres de pop-corn par an, selon le Popcorn Board. La collation est généralement sans danger, bien qu'elle soit liée à certaines préoccupations alimentaires.
Le pop-corn est un grain entier et est une collation saine faible en calories et riche en fibres lorsqu'elle est préparée dans un popper à air. Cependant, l'ajout de substances telles que du beurre fondu, du sel, du fromage en poudre ou du caramel au pop-corn augmente considérablement le nombre de calories ; manger trop de ce pop-corn augmenté peut vous faire grossir. La collation est également plus grasse si vous la mettez dans de l'huile plutôt que de l'air.
Le pop-corn a la réputation d'être mauvais pour le côlon et d'aggraver un problème intestinal courant, diverticulose. Jusqu'à 47% des chirurgiens colorectaux conseillent régulièrement à leurs patients atteints de la maladie d'arrêter de manger du pop-corn, selon l'écrivaine sur la santé "Time" Hilary Hylton. La théorie est que la nourriture peut se loger dans des renflements ou des poches dans la paroi du côlon. Une étude de 2008 menée par des chercheurs de Seattle et de Boston publiée dans « The Journal of the American Medical Association » a révélé que le pop-corn n'avait aucun effet néfaste sur le côlon des personnes souffrant de diverticulose. Les noix, un autre aliment couramment lié aux problèmes du côlon, n'ont également causé aucun problème.
La santé du côlon et le contrôle du poids sont affectés par les choix de mode de vie. Tout votre système digestif, y compris votre côlon, reste en bonne santé si vous suivez un régime riche en fibres. Vous ne grossissez pas si votre alimentation se compose principalement d'aliments sains et que vous faites régulièrement de l'exercice au moins une demi-heure par jour, sauf si vous avez un problème de santé qui vous fait prendre du poids. Vous pouvez intégrer du pop-corn dans votre alimentation avec modération sans aucun effet néfaste.
Le pop-corn fait à la maison est sain parce que vous contrôlez la façon dont il est éclaté et ce que vous utilisez pour garnitures, mais la plupart du maïs soufflé au cinéma contient un excès de calories et de graisses qui contribuent à l'obésité. Le Center for Science in the Public Interest avertit qu'une portion typique de pop-corn de taille moyenne et un soda moyen dans une chaîne de cinéma bien connue équivaut sur le plan nutritionnel à trois hamburgers quart de livre et 12 morceaux de beurre. Les calories proviennent du fait de faire éclater le maïs dans de l'huile et de le garnir de beurre. Les théâtres ne diffusent généralement pas de maïs soufflé car les consommateurs préfèrent fortement la version à base d'huile, conseille la National Association of Theatre Owners.