La membre du Congrès Chellie Pingree explore pourquoi la nourriture est un problème important pour tous les Américains

LIVESTRONG.COM s'est rendu à Washington, DC, et a rencontré les dirigeants du Congrès américain et leurs équipes pour savoir ce que les consommateurs et les citoyens doivent savoir sur la sécurité et la santé du système alimentaire américain et ce que nous pouvons faire pour nous impliquer.

Nous avons interviewé la députée Chellie Pingree, une démocrate représentant le Maine, au Rayburn House Office Building dans le cadre de notre Série d'entrevues Stronger Women .

Pingree est actuellement le seul agriculteur biologique à siéger au Congrès américain. Elle est un chef de file en matière de politique alimentaire, notamment en ce qui concerne les aliments locaux, les déchets alimentaires et l'agriculture biologique. Vous pouvez consultez la législation parrainée ou coparrainée par Pingree ici .

Selon Pingree, l'agriculture et la nourriture que nous mettons sur nos tables devraient être des préoccupations qui comblent le fossé entre républicains et démocrates.

"Les gens veulent des aliments sains, et ils le veulent à tous les niveaux économiques et certainement à tous les âges", dit-elle. "La vérité est qu'aujourd'hui la majorité des parents qui choisissent d'acheter des aliments pour bébés optent pour des aliments biologiques. Et ils le font parce qu'un parent de tout niveau économique s'inquiète dès le départ de ce qu'ils vont mettre dans leur enfant."

Pingree souligne que cela est vrai si une personne fait ses courses chez Whole Foods ou chez Walmart.

"Walmart tente d'être le plus grand détaillant d'aliments biologiques du pays en ce moment, et ils n'iraient pas après ce marché s'ils ne pensaient pas que tout le monde à tous les niveaux de revenu voulait manger plus d'aliments biologiques ", dit-elle.

Elle explique que les produits cultivés localement sont également importants pour les Américains.

"Les gens à qui je parle sont convaincus que, où que vous soyez économiquement et où que vous soyez politiquement, les gens veulent acheter plus de produits cultivés localement", dit Pingree . "Ils adorent l'idée de savoir qui était l'agriculteur et de savoir d'où il vient."

Les efforts de Pingree ont consisté à faciliter l'utilisation des avantages du SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) pour acheter de la nourriture locale.

"J'ai en ce moment un projet de loi pour soutenir plus de recherche biologique, car comme notre intérêt pour les aliments biologiques a augmenté, notre offre a diminué dans ce pays", dit-elle. "Et nous importons en fait beaucoup plus de maïs et de blé issus de l'agriculture biologique en dehors de notre pays que jamais auparavant, car nous ne pouvons pas les faire venir ici."

L'agriculture prend beaucoup de travail, et Pingree dit qu'elle n'est pas venue à sa position avec une idéologie particulière, mais plutôt plutôt une "idée de bon sens de la façon dont vous faire avancer les choses. "

Selon Pingree, en tant que membre du Congrès, il est essentiel d'être persévérant et d'être à l'aise avec le public.

"J'ai toujours eu un stand de ferme, et aujourd'hui je possède un restaurant et une auberge en plus de la ferme, donc je suis très à l'aise de traiter avec le public ou les plaintes des gens ou les problèmes. Vous avez en quelque sorte une peau épaisse, et vous n'êtes pas mal à l'aise de travailler dur. "

Pingree a déclaré qu'elle était préoccupée par l'Environmental Protection Agency (EPA) et par certaines décisions rendues par le département américain de l'Agriculture (USDA).

"Un de mes emplois ici à Washington est d'être un chien de garde, de riposter - que ce soit des problèmes de décision qu'ils ont faits sur des produits chimiques qui devraient avoir plus de tests ou certaines des règles qui ont été soumises à l'USDA, où elles devraient être plus directives pour s'assurer qu'un poulet élevé en liberté est bien sur la plage, picorant dans l'herbe, ramassant des nutriments sains dans les insectes ", explique Pingree.

Elle siège à deux comités - l'un qui supervise l'EPA et l'autre qui supervise l'USDA.

"Vous pouvez nous suivre à tout moment. Et nous les recherchons régulièrement - qu'il s'agisse de produits chimiques comme Roundup , que nous voyons trop aujourd'hui , ou certaines des règles qui régissent la façon dont nous administrons techniquement les réglementations de l'agriculture biologique et en veillant à ce qu'elles soient strictes et que tout le monde suive les bonnes règles ", dit-elle.

Selon Pingree, les consommateurs et les citoyens peuvent faire une énorme différence. Une façon consiste à voter avec nos portefeuilles et comment nous choisissons de dépenser notre argent.

"Si vous achetez de la nourriture de la ferme locale en bas de la route ou si vous rejoignez un CSA, vous montrez à cet agriculteur que vous vous souciez de ce qu'il fait et parfois vous êtes prêt à payer un petit supplément pour vous assurer qu'ils peuvent continuer à travailler. Et vous les regardez droit dans les yeux et vous dites: «Je veux que vous me disiez comment cela a grandi», dit-elle.

Pingree souligne qu'il est extrêmement important de contacter les législateurs de votre État et les membres du Congrès car ils comptent les e-mails et les appels téléphoniques qu'ils reçoivent sur chaque problème.

"Si tout ce que nous entendons, ce sont les principaux lobbyistes alimentaires très bien financés - et, en fait, il y a plus de lobbyistes sur la Colline et plus d'argent dépensé pour faire du lobbying la nourriture, la transformation des aliments et l'agriculture que dans l'industrie de la défense, et les gens ne comprennent pas souvent cela ", explique-t-elle. "Nous devons donc entendre toutes vos voix sur tout ce qui vous concerne."

CONNEXES: Membre du Congrès Mia Love encourage les femmes à intensifier et à se pencher

En savoir plus sur les Stronger Women de LIVESTRONG.

JESS BARRON est rédacteur en chef et directeur général de LIVESTRONG. COM, un site Web leader sur le mode de vie sain avec plus de 32 millions de téléspectateurs mensuels uniques En plus de LIVESTRONG, ses écrits sont apparus dans Entrepreneur , Fortune et MyDomaine . Elle a été interviewée sur ses conseils aux femmes entrepreneurs par Inc. , HuffingtonPost et FabFitFun . Jess est apparue sur MSNBC, CNN et ABC News et a été conférencière principale à Health Further et panéliste à SXSW , Créer