Digestion chimique des glucides, des protéines et des graisses

Lorsque vous mordez un morceau de pain et mâchez, vous commencez la digestion, mais vous ne pourrez jamais absorber les nutriments si le processus s'arrête là. Lorsque vous continuez à mâcher, votre bouchée devient sucrée si vous mangez des glucides, car les enzymes de votre salive commencent à décomposer les glucides complexes en sucres simples. Plus tard, dans l'estomac et les intestins, les protéines et les graisses sont également décomposées par les enzymes. Sans enzymes, la digestion ne pourrait jamais être terminée et vous mourriez de malnutrition, même si vous mangiez et hachiez toute la journée.

La digestion et l'absorption sont deux processus très différents qui fonctionnent ensemble pour garantir que votre intestin est capable d'extraire tous les nutriments dont votre corps a besoin, selon l'Université Purdue. La digestion est l'endroit où les nutriments contenus dans les aliments sont décomposés en leurs composants. La digestion chimique fait référence au travail effectué par les enzymes dans tout le tube digestif, qui rompent les liaisons qui maintiennent les molécules ensemble, de sorte que les protéines, les glucides et les graisses sont divisés en molécules uniques. Seules ces petites molécules peuvent traverser la muqueuse de votre intestin grêle et être absorbées par votre corps.

Le processus de mastication des aliments est appelé digestion mécanique. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un processus chimique, hacher vos aliments en petits morceaux est la première étape de la digestion chimique, car les enzymes ne peuvent fonctionner avec succès que sur de plus petits morceaux de nourriture. Les glandes dans votre bouche sécrètent de la salive, qui humidifie les aliments et les fait coller en morceaux qui peuvent facilement être avalés. La salive contient également l'enzyme amylase. Lors de la mastication d'aliments riches en glucides, l'amylase salivaire décompose les glucides en plus petites molécules de sucre.

L'enzyme la plus importante excrétée par les glandes qui tapissent la paroi de votre estomac est appelée pepsine, qui décompose les protéines en peptides solubles. La pepsine a besoin de conditions acides pour fonctionner correctement, de sorte que l'acide chlorhydrique est également excrété dans l'estomac. Le barattage par des muscles forts qui tapissent votre estomac aide à mélanger l'enzyme dans votre nourriture. Les conditions acides finissent par détruire l'amylase salivaire, mais au moment où votre nourriture, maintenant une masse corrosive appelée chyme, quitte votre estomac, la digestion des glucides et des protéines est bien avancée.

Une quantité importante de digestion se produit dans l'intestin grêle. La bile de la vésicule biliaire neutralise le chyme, le rendant alcalin. Les sels biliaires émulsifient les graisses et les huiles en gouttelettes, permettant aux enzymes de commencer la digestion chimique des graisses. Le jus pancréatique contenant un mélange d'enzymes pénètre également dans l'intestin grêle. Ces enzymes comprennent des protéases pour décomposer les protéines, des lipases qui digèrent les graisses et plus d'amylase pour terminer le fractionnement des glucides. Les graisses sont décomposées en acides gras et glycérol, les protéines en peptides et acides aminés, et les glucides deviennent de simples sucres tels que le glucose et le fructose.

Dans le passé, on croyait que tout ce qui avait une valeur nutritive avait été digéré par le moment où il a atteint le gros intestin. On pensait que seuls le sel, l'eau et certaines vitamines y étaient absorbés. Cependant, la recherche continue de montrer un rôle plus complexe. Même si le gros intestin ne produit pas d'enzymes, les bactéries qui s'y développent continuent le processus digestif en fermentant des glucides qui n'ont pas été digérés dans l'intestin grêle. Ce processus produit une petite quantité d'énergie, ainsi que de la vitamine K, selon la Colorado State University.