La poudre de cacao provient des fèves de cacao, qui sont produites par le cacaoyer, qui est cultivé dans de nombreux pays tropicaux. Les grains sont transformés en liqueur de chocolat, la plupart des graisses sont éliminées et la pâte restante est séchée et réduite en poudre. Selon des scientifiques et des dégustateurs de produits alimentaires de Cook's Illustrated dans un rapport de 2005, la poudre de cacao transformée en néerlandais - les fèves de cacao trempées dans une solution alcaline - est identique à la poudre de cacao "naturelle", sauf que le cacao "néerlandais" a meilleur goût dans les boissons, produits de boulangerie et chocolats.
La poudre de cacao contient 12 grammes de matières grasses totales dans une tasse, dont 7 grammes de graisses saturées, 4 grammes de graisses mono-insaturées et une fraction restante de graisses poly-insaturées. En comparant un substitut probable à la poudre de cacao, le chocolat de cuisson non sucré, révèle une teneur en matières grasses beaucoup plus élevée de 69 grammes pour une tasse râpée, avec 43 grammes de cette graisse saturée.
La poudre de cacao contient 12 grammes de matières grasses totales dans une tasse, 7 grammes de qui sont des graisses saturées, 4 grammes sont des graisses mono-insaturées et une fraction restante est des graisses poly-insaturées. La poudre de cacao contient 17 grammes de protéines dans une tasse et 50 grammes de glucides. Lorsque la teneur en matières grasses est comprise, il y a 196 calories dans une tasse de cacao en poudre. Les fibres représentent 27 grammes, avec seulement environ un gramme de sucre dans une tasse. La poudre de cacao n'a pas de sucre ajouté, il peut donc être utile d'obtenir une saveur de chocolat, sans toutes les calories et la graisse des autres formes de chocolat.
Une tasse de poudre de cacao contient 1311 grammes de potassium, un minéral essentiel trouvé dans les plantes qui régule le rythme cardiaque, la pression artérielle et les niveaux de sodium et fournit plus de 25 pour cent de l'apport quotidien recommandé de 4700 milligrammes pour les adultes. La poudre de cacao contient également du phosphore, du magnésium et du calcium, qui construisent les os, les tissus et les nerfs du corps. En termes de besoins quotidiens, la teneur en vitamines est, pour la plupart, insignifiante, avec seulement des traces des principales vitamines. Les exceptions sont la choline, le folate et la lutéine, qui aident à maintenir les systèmes nerveux, les membranes cellulaires, la peau et la vision en bonne santé, ainsi qu'à prévenir certaines malformations congénitales chez les nourrissons en développement.
Dans la poudre de cacao, les acides aminés sont présents en petites quantités, et couvrent la gamme complète de ceux qui forment des protéines dans le corps et aident à transformer les aliments. Les acides aminés essentiels doivent être apportés par les aliments car ils ne peuvent pas être fabriqués dans le corps. De nombreuses sources d'acides aminés ne sont pas végétariennes, mais celle-ci est strictement à base de pantalons.
Le processus de trempe mentionné ci-dessus adoucit l'acidité du saveurs, et permet aux saveurs plus complexes de se manifester. La complexité de ces saveurs donne un grand coup de fouet à ce qui pourrait autrement être ennuyeux «aliments santé». C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles de nombreuses collations saines pour enfants contiennent du cacao.
Une tasse de café infusé avec de l'eau contient 95 milligrammes de caféine, et une tasse de cacao nécessiterait 1 cuillère à soupe de poudre de cacao, qui ne contient que 12 milligrammes de caféine. La théobromine est un autre composé phyto trouvé dans le cacao et le thé, mais pas dans le café. Ce stimulant, apparemment plus doux que la caféine, est peut-être une des raisons pour lesquelles le chocolat semble améliorer l'humeur.