Le thé vert décaféiné contient-il encore des antioxydants?

Selon l'Université du Maryland, le thé est consommé par des centaines de millions de personnes dans le monde; seule l'eau est absorbée plus fréquemment. Il existe trois principales variétés de thé - vert, noir et oolong - et toutes sont fabriquées à partir des feuilles de la plante Camellia sinensis. Des trois, le thé vert contient le plus d'antioxydants, appelés catéchines. Les antioxydants aident à neutraliser les effets des radicaux libres, qui sont des atomes formés dans votre corps à la suite de la pollution ou de toxines comme la fumée de cigarette et qui peuvent endommager les cellules.

Les feuilles de thé fraîches sont cuit à la vapeur puis séché pour produire les lambeaux de thé vert que nous utilisons dans les sachets de thé ou en vrac. Parce que le thé vert est fabriqué à partir de feuilles de thé non fermentées - le thé noir est fermenté et le oolong est partiellement fermenté - le thé vert contient plus d'antioxydants que le noir ou le oolong, selon un article publié en avril 2006 dans le "Journal of the American College of Nutrition". Il contient également moins de caféine que les thés fermentés. L'extrait de thé vert est également disponible sous forme de supplément. Cependant, si vous prévoyez d'utiliser du thé vert, infusé ou en supplément, pour améliorer la santé, vous devriez consulter votre médecin avant de commencer.

La caféine présente naturellement dans le thé est éliminée par l'un des quatre processus de décaféination. Deux utilisent les solvants chimiques acétate d'éthyle et chlorure de méthylène, un utilise du dioxyde de carbone et un utilise de l'eau. Aucun de ces produits ne donne un thé totalement sans caféine; par la loi, une étiquette qui affiche "décaféiné" doit avoir retiré au moins 97 pour cent de la caféine. Le processus de décaféination utilisant du chlorure d'éthylène était autrefois considéré comme ayant des propriétés cancérigènes et a été interdit aux États-Unis. Mais selon la "Berkley Wellness Letter" de mai 2004, après une étude plus approfondie, la FDA l'a approuvée.

Ces processus décaféinés éliminent certains des antioxydants. Les flavonols, un type d'antioxydant polyphénolique, ont nettement diminué après la décaféination, selon une étude publiée dans la revue "Nutrition and Cancer". Les chercheurs ont constaté que la teneur en flavonales variait de 21,2 à 103,2 milligrammes par gramme pour les thés ordinaires et de 4,6 à 39,0 milligrammes par gramme pour les thés décaféinés. La teneur totale en flavonol dans les thés décaféinés était environ la moitié de celle du thé ordinaire. Dans une autre étude rapportée par Z.Y. Wang, et al., Dans le numéro de juillet 1994 de "Cancer Research", le thé décaféiné s'est avéré moins efficace que le thé contenant de la caféine pour inhiber les tumeurs cutanées chez la souris.

Si vous pouvez tolérer la caféine, le thé vert ordinaire est votre meilleur pari pour la consommation d'antioxydants. Si vous devez choisir la version décaféinée, essayez d'en trouver une qui est décaféinée par la méthode du dioxyde de carbone. Le Dr Pujari note que si le paquet ne le dit pas, renseignez-vous en appelant le fabricant.