Les produits chimiques particuliers du soja, appelés isoflavones, pourraient offrir un certain nombre d'avantages pour la santé, en particulier chez les femmes ménopausées. Le Memorial Sloan Kettering Cancer Center, cependant, rapporte des résultats mitigés dans les études examinant leurs effets sur diverses conditions. Ces substances ont de faibles effets œstrogéniques, ce qui pourrait offrir des avantages pour la ménopause, où la baisse des niveaux d'œstrogènes déclenche des symptômes désagréables. La consommation d'isoflavones pourrait également réduire le risque d'affections résultant d'une production excessive d'œstrogènes. Dans ce cas, les œstrogènes végétaux se lient aux sites récepteurs d'œstrogènes dans les cellules, ce qui empêche l'excès d'œstrogènes dans le corps de se fixer et d'exercer ses effets négatifs. D'un autre côté, l'œstrogène contenu dans les isoflavones pourrait s'avérer problématique dans certains cas, en particulier s'il est pris sous forme de supplément. Certaines inquiétudes existent concernant l'utilisation d'isoflavones isolées, et vous devriez demander à votre médecin s'il est approprié ou non de les utiliser pour répondre à vos problèmes de santé.
Selon l'Université de Maryland Medical Center, les quantités suivantes d'isoflavones de soja consommées quotidiennement ont été suggérées pour répondre à divers problèmes de santé : taux de cholestérol élevé, 50 mg ; santé des vaisseaux sanguins et abaissement de la pression artérielle, 40 mg à 80 mg; santé des os, 50 mg; et bouffées de chaleur, 40 mg à 80 mg. Le centre médical de l'Université de Pittsburgh rapporte une dose standard de 40 mg à 80 mg par jour, selon l'affection.
Les œstrogènes peuvent stimuler la croissance du cancer du sein et des cellules cancéreuses utérines. En raison de l'activité œstrogénique des isoflavones, l'utilisation des isoflavones suscite des inquiétudes si vous avez actuellement ou avez eu dans le passé ces cancers sensibles aux hormones. Selon l'UPMC, la recherche indique que l'œstrogène dans le soja ne semble pas poser les mêmes risques que l'œstrogène dans le corps, mais souligne que des études à grande échelle confirmant cela n'ont pas été menées. Pour cette raison, vous ne devez pas prendre d'isoflavones sans en parler d'abord à votre médecin. Ils pourraient également réduire l'efficacité du tamoxifène, un médicament contre le cancer du sein.
La consommation de produits à base de soja en quantités normales pendant la grossesse ou l'allaitement semble poser peu de problèmes risque. Cependant, une consommation excessive, que ce soit sous forme d'aliment ou de complément, pourrait exercer un impact hormonal négatif sur votre enfant à naître. Il n'a pas été clairement établi si le soja affecte négativement la glande thyroïde chez les personnes dont le fonctionnement est faible. Certaines études ont montré qu'il altère la fonction thyroïdienne, tandis que d'autres ont trouvé qu'il n'exerçait aucun effet ou même augmentait la production d'hormones thyroïdiennes. Le soja semble avoir un effet complexe sur le fonctionnement de la thyroïde. Si vous souffrez d'hypothyroïdie, demandez à votre médecin si vous devez ou non vous supplémenter en isoflavones.
Outre leurs interactions potentiellement négatives avec le tamoxifène, les isoflavones peuvent également interagir avec d'autres médicaments. En raison du potentiel d'affecter l'absorption de l'hormone thyroïdienne, vous devez prendre des suppléments d'isoflavones et votre médicament de substitution hormonale à plusieurs heures d'intervalle, à condition que votre médecin ait approuvé leur utilisation. Les isoflavones pourraient potentiellement interagir avec les contraceptifs hormonaux, mais l'UPMC note que la recherche suggère qu'ils ne le font pas. Ces suppléments pourraient également interagir avec le raloxifène, un médicament contre l'ostéoporose.