Ces derniers temps, beaucoup d'attention a été accordée aux gras trans, ce qui laisse beaucoup de gens s'interroger sur les gras cis. Les termes trans et cis sont opposés et décrivent la structure chimique des atomes d'hydrogène autour d'une double liaison. La plupart des graisses insaturées d'origine naturelle sont cis, ce qui signifie que les atomes d'hydrogène sont du même côté de la double liaison. Alors que la plupart des aliments contiennent plusieurs types de matières grasses, les graisses insaturées sont plus abondantes dans les aliments végétaux et les huiles végétales.
Les graisses sont classées comme saturé ou insaturé. Les graisses insaturées peuvent avoir une double liaison, appelée monoinsaturée, ou plusieurs doubles liaisons, appelées polyinsaturées. Cis- et trans- décrivent si les atomes d'hydrogène sont respectivement du même côté ou du côté opposé de la double liaison. Les graisses insaturées d'origine naturelle sont cis, à l'exception de jusqu'à 6 pour cent des graisses des ruminants qui sont naturellement trans. Les graisses saturées n'ont pas de double liaison parce que les atomes de carbone sont saturés d'hydrogène, tout comme les huiles entièrement hydrogénées, et ne sont donc ni cis ni trans. Les graisses insaturées non hydrogénées sont la seule source de graisses cis dans l'alimentation.
Bien que les gras trans soient nocifs pour le corps, les aliments contenant des graisses cis sont bénéfiques. Les graisses cis mono-insaturées diminuent le cholestérol LDL et les triglycérides et augmentent le HDL. Les aliments contenant un pourcentage élevé de graisses monoinsaturées comprennent les amandes, les avocats, le bacon, l'huile de canola, les noix de cajou, les œufs, l'huile de pépins de raisin, le bœuf haché, les noisettes, l'huile de carthame hautement oléique, l'huile de tournesol hautement oléique, les noix de macadamia, les olives, l'huile d'olive, les pacanes, arachides, huile d'arachide, pistaches, huile de tournesol et huile de graines de thé.
Les acides gras polyinsaturés diminuent le cholestérol LDL et HDL et les triglycérides. Les aliments contenant principalement des acides gras polyinsaturés comprennent les anchois, les noix du Brésil, l'huile de maïs, l'huile de coton, l'huile de lin, les graines de lin, le hareng, le maquereau, les pignons de pin, l'huile de carthame, le saumon, les sardines, les graines de sésame, l'alose, l'éperlan, le soja, l'huile de soja, les graines de tournesol. , truite, thon et noix.
Les aliments contenant des graisses cis peuvent réduire le risque de maladie cardiaque en améliorant le taux de cholestérol sanguin et abaisser la pression artérielle. Ils pourraient également réduire le risque de crise cardiaque, de rythmes cardiaques anormaux, d'accidents vasculaires cérébraux et de décès chez les personnes atteintes d'une maladie cardiaque. Les graisses cis mono-insaturées peuvent améliorer les niveaux d'insuline et le contrôle de la glycémie chez les diabétiques de type 2. Des doses élevées de suppléments contenant de la graisse cis, comme l'huile de poisson, peuvent augmenter le risque de saignement et doivent être prises sous surveillance médicale.