Les acides gras oméga-6, également appelés acide linoléique, ne sont disponibles que dans les aliments. Le corps humain ne peut pas les fabriquer, ils sont donc considérés comme des graisses essentielles. Ils soutiennent la fonction cérébrale, la santé osseuse, la santé reproductive, la croissance des cheveux et la régulation du métabolisme. Les acides gras oméga-6 produisent également des hormones dans le corps qui, à leur tour, stimulent les cellules et la coagulation du sang. L'augmentation des aliments contenant des acides gras oméga-6 peut atténuer la résistance à l'insuline pour les diabétiques.
La plupart des acides gras oméga-6 sont disponibles dans les huiles végétales. L'huile de tournesol contient 10 grammes de gras oméga-6 par 1 cuillère à soupe. Par cuillère à soupe, l'huile de maïs contient 8,8 grammes de gras oméga-6; huile de soja, 7,7 grammes; et l'huile d'avocat, 4,4 grammes. Des quantités plus faibles d'oméga-6 apparaissent dans l'huile de canola avec 3 grammes par portion de 1 cuillère à soupe, l'huile de graines de lin avec 2,1 grammes, l'huile de palme avec 1,4 grammes et l'huile d'olive avec 1,2 grammes.
Certaines noix et graines contiennent des acides gras oméga-6. Les noix contiennent 9 grammes d'acides gras oméga-6 par portion de 1/4 tasse. Les graines de carthame, les noix du Brésil et les graines de sésame contiennent respectivement 7, 6 et 5,3 grammes d'acides gras oméga-6. Les graines de citrouille et les graines de courge contiennent 4,8 grammes d'oméga-6. Les arachides contiennent 4 grammes, tandis que le beurre d'arachide contient 3,5 grammes d'oméga-6 par 1/4 de tasse. Tous les types de poisson contiennent moins de 1 gramme d'oméga-6 par portion.
Les gens doivent consommer 5 à 10% d'acides gras oméga-6 dans leur alimentation pour des bienfaits pour la santé. Le rapport d'apport recommandé entre les acides gras oméga-6 et les acides gras oméga-3 est de 2: 1 à 4: 1. Cela signifie que vous devez manger le double des acides gras oméga-6 à oméga-3 et pas plus de quatre fois la quantité. Les Américains, cependant, ont tendance à consommer un rapport de 14: 1 à 25: 1 d'acides gras oméga-6 par rapport aux acides gras oméga-3. Cela peut être plus nocif que bénéfique car certaines graisses oméga-6 ont des tendances inflammatoires.
L'Université du Maryland Medical Center rapporte que la consommation d'oméga-6 peut aider à contrôler certaines maladies. Des preuves récentes ont indiqué que les enfants atteints de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, ou TDAH, ont des niveaux inférieurs d'acides gras oméga-6. L'augmentation des acides gras oméga-3 et oméga-6 peut réduire les symptômes du TDAH. Une autre étude a montré que les femmes qui prenaient des suppléments d'oméga-6 avec des oméga-3 avaient moins de perte osseuse due à l'ostéoporose et des densités osseuses plus élevées.