Les probiotiques et les prébiotiques peuvent tous deux aider à améliorer la digestion et la santé globale. Le National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) explique que les prébiotiques sont des ingrédients alimentaires qui ne peuvent pas être digérés, mais qui stimulent plutôt la croissance des probiotiques. Les probiotiques sont des micro-organismes comme les bactéries qui vivent dans l'intestin, facilitant la digestion et l'immunité. Le NCCAM affirme que les probiotiques peuvent favoriser un équilibre dans le corps, réduire les problèmes gastro-intestinaux comme la diarrhée et même réduire les infections à levures.
Le NCCAM dit que le yaourt est un aliment qui contient naturellement des probiotiques. Certains yaourts contiennent plus de probiotiques. La bactérie la plus courante qui compose les probiotiques dans le yaourt est le lactobacillus acidophilus et le bifidobacterium bifidum, selon le NCCAM. Certains yaourts sont même étiquetés avec le nombre de cultures vivantes et actives de probiotiques qu'ils contiennent. Pour les avantages digestifs, plus un produit contient de probiotiques, plus les avantages de l'utilisation du produit sont importants.
La NCCAM dit que les boissons de soja comme le lait de soja contiennent des probiotiques qui sont ajoutés pendant le traitement. Julie Lanford, diététiste professionnelle spécialisée dans le cancer et le système immunitaire, explique que si un produit indique qu'il contient des « cultures vivantes et actives », il contient des probiotiques. Les personnes qui boivent du lait de soja en boivent souvent à la place du lait de vache car elles sont intolérantes au lactose. L'"American Journal of Clinical Nutrition" indique que la consommation de probiotiques peut en fait améliorer la digestion du lactose chez les personnes intolérantes au lactose.
Alors que les légumineuses, telles que les lentilles, les haricots noirs, les haricots rouges et les pois chiches, ne contiennent pas probiotiques, ils contiennent des prébiotiques, selon Lanford, connu sous le nom de « diététiste du cancer ». Ces prébiotiques favorisent la croissance des bactéries naturelles dans votre intestin. Certains ingrédients prébiotiques présents dans les légumineuses comprennent les fructo-oligosaccharides et l'arabinogalactane, qui sont tous deux riches en fibres alimentaires. Les personnes souffrant de problèmes digestifs peuvent bénéficier de plus de légumineuses dans leur alimentation.
Les grains entiers, comme l'avoine et la farine d'avoine, contiennent également des prébiotiques, selon Lanford. Elle dit également que lorsqu'un aliment contenant des prébiotiques, comme la farine d'avoine, est consommé en même temps qu'un aliment contenant des probiotiques, comme le lait de soja, ou un supplément de probiotiques, les deux travaillent ensemble pour améliorer les avantages des bactéries saines dans votre intestin. .