Le gluten de blé vital et la farine de gluten, aussi parfois simplement appelés gluten de blé, font référence à la même chose : une extraction de la protéine dans la farine de blé sans amidon. Le gluten de blé vital est vendu sous forme de « farine » en vrac dans les épiceries et les magasins d'aliments naturels, où, lorsqu'il est mélangé à de l'eau et des épices, il fait du seitan, une « viande » végétarienne riche en protéines. Le gluten de blé vital peut également être ajouté aux farines ordinaires pour en augmenter la teneur, ce qui donne une farine à haute teneur en gluten, idéale pour la cuisson de pains plus moelleux. Le seitan fait maison contiendra moins de matières grasses et de charges ajoutées que le seitan commercial, qui contient également souvent un supplément de sodium.
Une demi-tasse de le gluten de blé vital, ou farine de gluten, pèse environ 50 grammes et donne 3 onces de seitan lorsque vous le mélangez avec 2/3 tasse d'eau. Le seitan est traditionnellement utilisé dans la cuisine asiatique comme substitut de viande, bien qu'il soit également consommé par les végétariens et ceux qui recherchent un substitut de viande ayant la texture et le goût de la viande. Une portion de 3 onces de seitan contient 185 calories, moins de 1 gramme de matières grasses, près de 38 grammes de protéines et seulement 14 milligrammes de sodium. Le seitan produit commercialement, parfois appelé gluten de blé, peut contenir plus de matières grasses et de sodium et moins de protéines, car les producteurs utilisent des charges et du sel pour fabriquer leur seitan. Le seitan fabriqué uniquement à partir de gluten de blé vital et d'eau sera naturellement pauvre en sel et en graisse.
Le seitan sert de source de protéines dans votre alimentation, et l'inclut dans un plat vous aidera à atteindre les 5 à 6 1/2 onces d'aliments protéinés recommandés par le département américain de l'Agriculture chaque jour. Comme il est très riche en protéines, il représente 68% à 83% de la quantité totale recommandée de protéines, comme indiqué par les Centers for Disease Control and Prevention. Alors que le seitan a traditionnellement été transformé en fausses « viandes » dans la cuisine asiatique - aromatisées et façonnées pour ressembler à des aliments tels que le poulet ou les crevettes - une grande partie du seitan prêt-à-manger que vous trouvez dans les épiceries met l'accent sur l'aspect non carné du nourriture, l'assaisonner avec des champignons et la garder en morceaux simples.
Bien que le seitan soit naturellement faible en gras et en sodium, le seitan prêt-à-manger, y compris le seitan qui est cuit pour ressembler à de la viande, peut être riche en graisses et en sodium ajoutés. Certaines préparations font également frire le seitan pour obtenir une "peau" extérieure croustillante qui imite le poulet frit ou d'autres viandes. L'American Heart Association recommande que pas plus de 25 à 35 pour cent de votre apport alimentaire proviennent de graisses. Pour garder votre seitan en bonne santé, utilisez des champignons, des épices séchées et des herbes pour aromatiser votre seitan plutôt que du sel, car cela peut augmenter votre apport en sodium. Une seule cuillère à café de sel contient 2 000 milligrammes de sodium, ce qui correspond à la quasi-totalité de l'apport maximal recommandé de 2 300 milligrammes par jour. Pour les personnes de plus de 51 ans, d'origine afro-américaine ou ayant des antécédents de maladie cardiaque ou rénale, l'apport maximal recommandé tombe à 1 500 milligrammes par jour.
Le gluten de blé vital peut également être ajouté aux farines pour augmenter leur teneur en gluten, bien que certaines farines conservent une plus grande partie de leur gluten naturel pendant le traitement, car elles offrent une structure et une texture plus grandes aux produits de boulangerie. La farine à pain contient entre 14 et 16 pour cent de gluten, par rapport à la farine tout usage, qui en contient 10 à 12 pour cent. Vous pouvez ajouter 1 à 2 cuillères à soupe de gluten de blé vital à 1 tasse de farine tout usage pour augmenter la teneur en gluten si vous n'avez pas de farine à pain sous la main. La protéine supplémentaire dans la farine donne plus de structure et de forme aux pains, ce qui est particulièrement prisé dans la boulangerie artisanale, dans laquelle les moules à pain ne sont pas couramment utilisés.