L'arginine affecte de nombreux processus physiologiques différents. La prise de suppléments d'arginine améliore votre santé, selon un rapport publié en mars 2010 dans le "Journal of Cardiovascular Pharmacology and Therapeutics". Les augmentations induites par l'arginine de l'hormone de croissance humaine, HGH, peuvent médier ces effets. Votre glande pituitaire libère de l'HGH pour faciliter la réparation des tissus, donc augmenter les niveaux d'hormone de croissance avec l'arginine peut vous aider à guérir. Pourtant, l'arginine peut provoquer des effets secondaires chez certaines personnes ; Par conséquent, parlez-en à votre médecin avant de prendre des suppléments d'acides aminés.
Certaines études ont montré que les effets à court terme de l'arginine se dissipent avec le temps. Un rapport de juin 2009 dans « Pharmacologie fondamentale et clinique » a révélé que HGH est resté inchangé pendant un mois de perfusion d'arginine chez des adultes en bonne santé. Pourtant, les données d'études plus contrôlées testant des animaux contrastent avec ce résultat. Une expérience décrite dans l'édition de juin 2011 du « Neuroscience Bulletin » a mesuré les changements induits par l'arginine dans l'hormone de croissance chez le rat. Les rongeurs ont reçu des infusions quotidiennes du supplément ou d'un placebo pendant un mois. Les animaux ayant reçu de l'arginine présentaient des niveaux plus élevés d'hormone de croissance à la fin de l'étude. Le supplément a également eu des effets anabolisants car il a augmenté la taille des os des animaux. Des tests supplémentaires restent nécessaires pour résoudre ces divergences.
L'arginine affecte également HGH pendant certains types de stress. Un rapport de novembre 1996 dans le "European Journal of Endocrinology" a montré que l'abaissement intentionnel du taux de sucre dans le sang des volontaires de la santé recevant de l'arginine n'augmentait pas les niveaux de HGH. Pourtant, la prise d'arginine pendant un exercice intense semble augmenter de manière fiable l'hormone de croissance. Une enquête proposée dans le numéro de février 2011 du "Journal of Nutrition" a examiné l'impact d'une seule séance d'exercice. Les participants ont reçu de l'arginine ou un placebo pendant qu'ils faisaient de l'haltérophilie. Le supplément, par rapport à un placebo, a encore amélioré l'augmentation normale de HGH induite par l'exercice. L'apport d'arginine n'a pas provoqué de réactions allergiques.
L'augmentation fiable de l'hormone de croissance due à l'ingestion d'arginine peut servir de diagnostic marqueur. Les cliniciens considèrent que les patients ne présentant pas d'augmentation de HGH induite par l'arginine ont un dysfonctionnement hypophysaire, selon une revue de février 2008 dans "Growth Hormone and IGF Research". Fait intéressant, différentes réponses de HGH à l'arginine pourraient aider les médecins à établir un diagnostic précis. Une expérience publiée dans l'édition d'avril 2005 de "Clinical Endocrinology" a testé cette hypothèse chez des patients atteints de la maladie de Parkinson ou d'atrophie multisystémique. Il est souvent difficile pour les cliniciens de faire la distinction entre ces deux conditions médicales. Dans l'étude, les participants ont reçu de l'arginine au cours d'une seule session de test. Ce traitement a provoqué de fortes augmentations de HGH chez les témoins sains et chez les patients atteints de la maladie de Parkinson. Pourtant, les patients atteints d'atrophie multisystémique ont montré une réponse beaucoup plus faible.