Les besoins en calories varient selon les individus, et le nombre exact dont vous avez besoin pour maintenir votre poids dépend de votre âge, de votre niveau d'activité et de votre composition corporelle. Bien que seuls les tests médicaux puissent déterminer avec précision votre dépense calorique quotidienne, vous pouvez obtenir une estimation réalisable avec une évaluation rapide de l'activité. En mangeant plus de calories que vous n'en brûlez, vous prendrez du poids; en mangeant moins de calories, vous perdrez des kilos. Pour maintenir votre poids, équilibrez les calories que vous brûlez avec les calories que vous consommez.
Avec un style de vie sédentaire qui n'inclut aucune activité physique au-delà des tâches quotidiennes comme marcher dans un parking, une femme de 150 livres brûle environ 2 045 calories par jour. Avec une activité légère - l'équivalent de marcher nonchalamment deux miles par jour - elle brûle 2 386 calories. Avec un mode de vie modérément actif qui implique la marche rapide, le yoga, la danse ou tout autre cardio modéré trois à cinq fois par semaine, elle brûle 2 523 calories par jour. Et avec une charge d'activité élevée qui comprend des exercices vigoureux comme la course à pied ou la pratique de sports d'équipe presque tous les jours de la semaine, elle brûle 3 000 calories par jour. Les athlètes d'endurance compétitifs peuvent brûler jusqu'à 3 477 calories par jour.