Lorsque vous achetez des pétoncles frais, vous obtenez en fait le gros muscle abducteur, que le pétoncle utilise pour ouvrir et fermer sa coquille. Il existe plusieurs variétés de coquilles Saint-Jacques. Les pétoncles calicot sont minuscules, de la taille du bout de votre doigt; les pétoncles géants sont gros, de la taille d'une guimauve, et les pétoncles de baie se situent quelque part entre les deux. Les coquilles Saint-Jacques sont assez faciles à préparer, certaines recettes demandant qu'elles soient d'abord trempées dans du lait. Faire tremper les pétoncles dans du lait est un moyen de les attendrir et d'éliminer toute odeur de poisson.
Achetez des pétoncles frais auprès d'un vendeur réputé. Notez si le vendeur et les employés pratiquent des techniques de manipulation sûres des produits de la mer pour éviter de contracter des maladies d'origine alimentaire. Vérifiez que les pétoncles sont conservés sur un lit de glace non fondante ou sont réfrigérés. Les pétoncles frais doivent sentir doux et frais; ils doivent apparaître d'un blanc humide et opaque sans bords brunis.
Magasin vos pétoncles correctement si vous ne comptez pas les utiliser tout de suite. La FDA déclare que vous pouvez les conserver au réfrigérateur pendant deux jours ; si vous ne comptez pas les utiliser dans les deux jours, conservez-les au congélateur.
Préparer vos pétoncles à tremper dans du lait. Certains pétoncles frais peuvent encore avoir une "charnière" sur le côté qui fait partie du muscle abducteur, qui est plutôt dur et moelleux. « Le plaisir de cuisiner » recommande de couper la charnière avec un couteau d'office, puis de placer les coquilles Saint-Jacques dans une passoire pour les rincer plusieurs fois à l'eau froide afin d'éliminer tout sable résiduel.
Sélectionner un petit bol ou un plat propre pour y tremper les pétoncles. Choisissez un bol ou un plat assez grand pour contenir tous les pétoncles et assez profond pour qu'ils puissent tous être recouverts de lait. Après le rinçage, placez les pétoncles dans un bol ou un plat et versez suffisamment de lait dessus pour les couvrir complètement. Couvrez le bol et placez-le au réfrigérateur. Laissez-les tremper pendant une heure.
Supprimer les pétoncles du lait. Faites-les cuire selon les instructions de votre recette.
Couteau d'office
Passoire
Petit plat ou bol
Lait
Si vous souhaitez cuire les coquilles Saint-Jacques enrobées, les passer dans la farine et la chapelure après trempage. Le lait aidera l'enrobage à adhérer aux pétoncles. Les pétoncles peuvent être cuits au four, grillés, frits ou sautés jusqu'à ce qu'ils paraissent fermes et blancs. Les pétoncles deviennent caoutchouteux et durs lorsqu'ils sont trop cuits; "The Joy of Cooking" recommande de ne jamais les faire cuire plus de six à huit minutes. Une variante de cette technique consiste à suivre les étapes ci-dessus, en faisant tremper les pétoncles dans du lait de coco pendant 10 minutes avant de les cuire pour les sucrer.