Les aliments micro-ondes sont-ils mauvais pour la santé?

Il y a une idée fausse commune selon laquelle les aliments micro-ondes sont mauvais pour vous, soit parce que les micro-ondes détruisent les nutriments, soit parce que les micro-ondes elles-mêmes rendent en quelque sorte la nourriture malsaine. Bien que le micro-ondes - comme toutes les méthodes de cuisson - réduise la teneur en vitamines des aliments dans une faible mesure, les preuves suggèrent que les aliments micro-ondes peuvent en fait être plus sains que leur cuisson conventionnelle.

Fours à micro-ondes faites cuire les aliments en émettant des vagues d'énergie qui font vibrer les composés - en particulier les molécules d'eau - de vos aliments. Les molécules d'eau vibrantes se frottent les unes contre les autres, ce qui génère de la chaleur par friction. Ce processus est analogue à celui dans lequel vous sentez que vos mains se réchauffent lorsque vous les frottez ensemble. Bien que le langage courant associe les micro-ondes au rayonnement nucléaire - le micro-ondes des aliments est parfois appelé "bombardement" - il n'y a rien de nucléaire dans la technologie des micro-ondes.

La cuisson au micro-ondes de vos aliments n'affecte pas le contenu calorique ou la salubrité des macronutriments - - des protéines, des glucides et des graisses - du moins. Toutes les méthodes de chauffage, micro-ondes incluses, dénaturent les protéines. La dénaturation rend les protéines sans fonction, mais vous ne dépendez pas de la fonction des protéines dans les aliments que vous mangez - en fait, votre estomac a le même effet dénaturant. La dénaturation des protéines ne diminue en rien leur valeur nutritionnelle.

Les vitamines sont des micronutriments sensibles dont vos cellules ont besoin pour rester en bonne santé. La cuisson réduit la teneur en vitamines de vos aliments dans une faible mesure, explique le Dr D. Zhang et ses collègues dans un article de 2004 dans la revue scientifique "Food Chemistry". Zhang note que parce que tous les aliments cuits sont moins riches en vitamines que les aliments crus - c'est particulièrement vrai pour les légumes - il est nécessaire de manger un peu plus d'un aliment cuit que son homologue cru pour obtenir le même avantage nutritionnel.

En général, la teneur en vitamines d'un aliment diminue avec l'augmentation du temps de cuisson. Ainsi, les aliments cuits pendant des périodes plus courtes - quelle que soit la méthode de cuisson - contiennent plus de vitamines originales que les aliments cuits plus longtemps. Une étude réalisée en 1994 par le Dr M. Schnepf et ses collègues du "Journal of Food Quality" note que les légumes cuits au micro-ondes conservent en fait plus de vitamines que les légumes cuits de manière conventionnelle, car les micro-ondes cuisent les aliments au même degré en moins de temps.