Le thé Kombucha est fabriqué en fermentant plusieurs espèces de levures et de bactéries avec du sucre dans le thé noir. La colonie de levures et de bactéries est appelée champignon kombucha, bien qu'il ne s'agisse pas réellement d'un champignon. Le thé résultant a été présenté comme une panacée pour des maladies graves telles que le cancer, les troubles auto-immuns et le vieillissement, mais il n'y a aucune preuve scientifique pour ces allégations. Il existe cependant des preuves d'effets secondaires graves du thé kombucha, y compris la mort.
Il y a eu de nombreux rapports de acidose sévère, qui est une maladie mortelle causée par une quantité anormalement élevée d'acide dans le corps, chez les personnes qui ont récemment consommé du thé kombucha. En 1995, les Centers for Disease Control and Prevention ont signalé que deux femmes avaient été hospitalisées pour une acidose sévère après avoir bu du thé kombucha qu'elles avaient préparé quotidiennement pendant deux mois. L'une des femmes est décédée et le cœur de l'autre s'est arrêté mais elle s'est rétablie. Un homme séropositif de 22 ans a présenté une acidose lactique et est décédé dans les 15 heures après avoir bu du kombucha, comme indiqué dans un "Journal of Intensive Care Medicine" de 2009.
Les lésions au foie sont un autre effet secondaire associé à la consommation de kombucha. Bien que l'insuffisance hépatique complète entraînant la mort soit rare, elle n'est pas impossible. Le jeune homme de 22 ans qui a développé une acidose et est décédé peu de temps après avoir consommé du thé kombucha a également souffert d'une insuffisance hépatique. Plus communément, selon l'American Cancer Society, des lésions hépatiques surviennent chez les buveurs de kombucha sous forme de jaunisse. À mesure que la jaunisse s'installe, votre peau commence à jaunir, souvent suivie de vos yeux et de vos ongles.
L'empoisonnement au plomb est un autre risque de consommation de kombucha, en raison de la façon dont le thé est souvent fabriqué. Selon l'American Cancer Society, si le thé est infusé dans un pot contenant de la céramique, du cristal de plomb ou de la peinture, le thé acide absorbera le plomb toxique du pot. L'empoisonnement au plomb a une grande variété de symptômes et est difficile à diagnostiquer, vous devez donc contacter un médecin immédiatement si vous pensez avoir été exposé au plomb.