Pourquoi les étiquettes des aliments utilisent-elles des calories au lieu de Joules ou Kilojoules?

Les normes américaines pour les étiquettes des aliments exigent l'utilisation de "calories". C'est en fait le terme familier pour kilocalorie, ou kilogramme de calories. Le terme calorie fait référence à une mesure d'énergie qui vient du terme français «calor», qui signifie chaleur. Les pays de l'Union européenne utilisent des kilojoules sur leurs étiquettes, les joules sont la mesure standard de l'énergie. Cependant, l'utilisation de calories par rapport aux joules sur les étiquettes des aliments américains est tout simplement une préférence. Considérez-la comme l'équivalent énergétique de l'utilisation de «miles» au lieu de «kilomètres».

Les kilocalories mesurent l'énergie contenue dans les aliments . Une kilocalorie est la quantité d'énergie nécessaire pour élever la température de 1 kilogramme d'eau de 1 degré Celsius. Une kilocalorie équivaut à 1 000 «petites» calories, c'est-à-dire l'énergie nécessaire pour élever la température dans 1 gramme d'eau à 1 degré Celsius. Sur les étiquettes des aliments aux États-Unis, le terme «calorie» signifie en fait kilocalorie, bien qu'une calorie soit techniquement la plus petite mesure.

La plupart des pays en dehors des États-Unis utilisent des kilojoules sur les étiquettes des aliments. Une kilocalorie équivaut à 4,184 kilojoules. La base de données nationale des éléments nutritifs du Département de l'agriculture des États-Unis répertorie les valeurs des deux.

Les nations qui appartiennent à l'UE doivent indiquer à la fois les kilojoules et les kilocalories. Aux États-Unis, les règles rendent l'inscription des kilojoules facultative. Le contenu énergétique d'un aliment sur les étiquettes est généralement répertorié pour une portion et pour 100 grammes.

Le système Atwater est généralement utilisé par l'industrie alimentaire pour les étiquettes américaines. Il s'agit d'une norme pour calculer la valeur énergétique des glucides, des lipides et des protéines. Ces kilocalories sont exprimées en «calories». Le système attribue 4 calories par gramme aux glucides, 9 calories par gramme aux graisses et 4 calories par gramme aux protéines. Dans le cadre du système de l'UE, les glucides et les protéines reçoivent chacun 17 kilojoules et les lipides 37.

Des normes sont également utilisées pour l'éthanol / alcool, les édulcorants sans sucre et les produits biologiques les acides. Ces kilocalories sont également exprimées en «calories». L'éthanol se voit attribuer 7 calories par gramme, soit 29 kilojoules par gramme; les édulcorants ont 2,4 calories par gramme, ou 29 kilojoules par gramme; et les acides organiques ont 3 calories par gramme, ou 13 kilojoules par gramme.