Effets de la malnutrition sur les enfants

La malnutrition est une maladie dangereuse qui se développe lorsque votre corps ne reçoit pas suffisamment de nutriments pour fonctionner correctement. La malnutrition peut être causée par un manque de nourriture ou une alimentation déséquilibrée qui manque ou est insuffisante en un ou plusieurs nutriments. L'Organisation mondiale de la santé affirme que la malnutrition touche environ 792 millions de personnes dans le monde. Au moins un tiers d'entre eux sont des enfants. La faim chez les enfants affecte un enfant sur quatre aux États-Unis, avec pas moins de 17 millions d'enfants à risque de malnutrition.

Le retard de croissance en est un des principaux effets à long terme de la malnutrition chez les enfants. La malnutrition peut entraver la capacité d'un enfant à grandir normalement, laissant à la fois sa taille et son poids bien en dessous de la normale par rapport aux enfants du même âge. Le retard de croissance peut être permanent et un enfant peut ne jamais atteindre une taille ou un poids corporel normaux s'il souffre de malnutrition chronique. Selon le "British Medical Journal", la malnutrition chez les enfants peut également nuire au développement du cerveau et aux capacités intellectuelles aux premiers stades de la vie.

Le marsamus est une grave carence protéino-énergétique qui peut se développer en raison de la malnutrition. Elle se caractérise par un manque de presque tous les nutriments, en particulier les protéines et les calories. Aussi appelé déficit énergétique, le marsamus se caractérise par une perte de poids prononcée et sévère, une peau fine et papyracée parfois plus foncée que la normale, une chute de cheveux prononcée, une expression faciale pincée et de longues périodes d'apathie.

Le kwashiorkor est un type aigu de carence protéino-énergétique fréquente chez les enfants souffrant de malnutrition . Le kwashiorkor diffère du marsamus en ce que l'apport calorique peut être suffisant, mais l'apport en protéines est sévèrement limité. Les symptômes du kwashiorkor comprennent des cheveux cassants et décolorés qui ont un éclat cuivré, des éruptions cutanées, une rétention d'eau, un ventre distendu causé par des ballonnements, une hypertrophie du foie et de l'apathie. Les cas graves de kwashiorkor sont rares aux États-Unis. Si elle n'est pas traitée, cette condition mène au coma et à la mort.

La malnutrition peut impliquer non seulement des macronutriments insuffisants tels que les protéines, les glucides et les lipides, mais aussi des micronutriments insuffisants tels que les vitamines et les minéraux. La malnutrition en vitamines et minéraux peut avoir un éventail d'effets, selon le micronutriment spécifique qui manque dans l'alimentation. Par exemple, une carence en fer minéral peut entraîner une anémie ou un faible nombre de globules rouges. Une carence en vitamine C peut entraîner le scorbut, qui provoque une apathie et une décoloration de la peau. L'ingestion de quantités adéquates de vitamines et de minéraux peut prévenir les carences.