Le véritable extrait de vanille contient des centaines de composés organiques, ce qui lui confère une saveur et un arôme distinctifs et complexes, qui n'ont jamais été et ne peuvent probablement pas être reproduits en laboratoire. Des arômes d'imitation de vanille sont disponibles et, sans surprise, ils sont beaucoup moins chers que l'extrait de vraies gousses de vanille, qui sont le seul fruit comestible de la famille des orchidées, récolté à partir de types spéciaux d'orchidées cultivées uniquement dans certaines parties du monde.
Il n'y a pas beaucoup de valeur nutritionnelle valeur en extrait d'imitation de vanille, les ingrédients principaux étant l'eau et l'alcool. Une cuillère à café d'extrait d'imitation de vanille équivaut à 4,2 g, composé de 2,7 g d'eau et de 1,4 g d'alcool. Il contient 10 calories, mais pas de protéines, de glucides ou de graisses. Au mieux, c'est un verre d'alcool dilué !
Le processus de fabrication d'un véritable extrait de vanille est laborieux car le les plantes doivent être pollinisées à la main, cueillies à la main et séchées pendant des mois pour produire la vanilline qui donne la saveur familière. Ce long processus entraîne et justifie des prix plus élevés pour les vrais trucs. En revanche, l'arôme imitation vanille est produit rapidement et à moindre coût. Bien qu'il contienne de la vanilline, il ne provient pas de l'orchidée rare. Au lieu de cela, il est synthétisé chimiquement à partir de l'huile essentielle de clou de girofle ou fabriqué à partir de lignine, qui est un sous-produit de la fabrication du papier qui a été traité chimiquement pour ressembler au goût de la vraie vanille.
Pire encore, l'extrait de vanille d'imitation acheté au Mexique peut même ne pas être « vrai imitation" extrait de vanille. Il est fabriqué à partir d'une matière végétale totalement différente, la fève Tonka, qui contient de la coumarine, une substance toxique interdite aux États-Unis. , augmentant le risque de saignement. Il peut être toxique pour le foie et potentiellement cancérigène. Même si la bouteille dit "pas de coumarine", ne risquez pas votre santé et ne gaspillez pas votre argent. Si vous voulez de l'extrait de vanille d'imitation, procurez-vous les vrais trucs d'imitation aux États-Unis.
Attention aux imitations de vanille sombre et trouble. Il peut être fabriqué à partir de l'éthylvanilline présente dans le goudron de houille, selon Vanilla.com, qui informe également d'une nouvelle variété d'arômes d'imitation de vanille à base d'extrait de son de riz et devenant populaire car elle est très bon marché. Il apparaît dans la crème glacée et apparaît sur l'étiquetage nutritionnel comme "arôme naturel", ce qui est trompeur et peut-être en violation des réglementations de la Food and Drug Administration.
Seulement 2 pour cent de la vanille utilisée dans les aliments et les parfums est de l'extrait de vanille pur, ce qui signifie que 98 pour cent est bon marché, synthétique et traité chimiquement. Parce qu'il est devenu si bon marché à produire, la nouvelle génération d'imitations est une véritable menace pour les producteurs de vrais trucs.