La papaye, une plante arborescente tropicale, était à l'origine cultivée au Mexique et peut atteindre plus de 30 pieds de haut. La papaye porte un fruit polyvalent qui est mangé à la fois mûr et non mûr. Selon "Papaya the Medicine Tree", toute la papaye - racines, feuilles et fruits - offre une valeur médicinale. Les jeunes feuilles de papaye sont consommées comme un légume dans certaines cuisines, et le thé aux feuilles de papaye a une variété d'effets médicinaux prétendus.
Le thé aux feuilles de papaye pourrait s'avérer efficace en tant que traitement et prévention du cancer, selon une étude publiée dans le numéro de février 2010 du «Journal of Ethnopharmacology». Dans l'étude sur la culture de tissus, le thé de feuilles de papaye a réduit l'inflammation et activé les effets toxiques du système immunitaire envers les cellules cancéreuses, inhibé la croissance des cellules tumorales et stimulé les gènes qui modulent les effets anti-tumoraux du système immunitaire. Les chercheurs ont conclu que les résultats de leur étude préliminaire indiquent que les propriétés immunomodulatrices du thé de feuilles de papaye pourraient s'avérer utiles dans le traitement et la prévention des maladies, y compris le cancer, les allergies et en tant que composant de certains vaccins.
Thé aux feuilles de papaye protégé contre l'ulcère gastrique dans une étude sur des animaux de laboratoire publiée en septembre 2008 numéro du "West Indian Medical Journal". Dans l'étude, l'extrait de feuilles de papaye a réduit la gravité de l'ulcère et a montré de puissants effets antioxydants. L'extrait de feuilles de papaye a également diminué les lipides oxydés et augmenté l'activité antioxydante dans les globules rouges. Les chercheurs ont conclu de cette étude préliminaire que le thé de feuilles de papaye montre un potentiel pour le traitement de l'ulcère gastrique et du stress oxydatif sur l'estomac.
L'enzyme papaïne dans les feuilles de papaye aide à la digestion des protéines et est utile pour le traitement troubles gastro-intestinaux, selon le livre "The Complete Herbal Guide: A Natural Approach to Healing the Body." Le thé aux feuilles de papaye peut soulager l'inconfort des brûlures d'estomac et stimule l'appétit. Le thé de feuilles de papaye peut également aider à digérer le gluten de protéine de blé, qui est difficile à digérer pour certaines personnes et provoque une maladie auto-immune connue sous le nom de maladie cœliaque. Ce domaine nécessite encore plus de recherches, donc les personnes atteintes de la maladie cœliaque ne devraient pas utiliser de feuilles de papaye pour traiter leur état.
L'enzyme papaïne dans la feuille de papaye est connue pour provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes, selon à une étude publiée dans le numéro de septembre 2008 de la revue "Ugeskrift for Laeger". Le rapport a documenté une évasion de symptômes allergiques chez 10 des 22 employés d'un laboratoire de recherche exposés à la poussière de papaïne. Les travailleurs ont développé des symptômes de démangeaisons oculaires et d'écoulement nasal. De meilleures conditions d'hygiène et une bonne ventilation ont résolu le problème.