Symptômes d'un faible taux de sodium dans le sang (alias hyponatrémie) et quand demander un traitement

Nous avons tous entendu parler de la façon dont un régime riche en sel peut nuire à notre santé. Mais lorsque la concentration de sodium dans le sang tombe en dessous de la normale - une condition appelée hyponatrémie - cela peut également entraîner des effets néfastes sur la santé.

Il existe une gamme de possibles causes des faibles niveaux de sodium. Alors que les symptômes bénins sont faciles à ignorer ou à mal diagnostiqués, dans les cas graves, l'hyponatrémie peut mettre la vie en danger.

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La plage normale pour les niveaux de sodium dans le sang est de 135 à 145 milliéquivalents par litre (mEq/L), selon US Bibliothèque nationale de médecine. Lorsque les niveaux de sodium sont faibles, l'eau sort de la circulation sanguine et pénètre dans vos cellules. Les cellules cérébrales sont particulièrement sensibles à ce changement, donc vos premiers symptômes peuvent inclure une sensation de lenteur ou de confusion, note le Manuel Merck. Autres symptômes d'hyponatrémie légère, selon Mayo Clinique, inclure :

• Nausées et vomissements
• Maux de tête
• Irritabilité
• Agitation
• Perte d'énergie
• Somnolence
• Fatigue
• Faiblesse musculaire
• Spasmes ou crampes
• Saisies

Les symptômes d'un faible taux de sodium dans le sang n'apparaissent souvent que lorsque le taux de sodium dans le sang descend en dessous de 120 mEq/L, selon le American Family Physician, et parce que les symptômes sont typiques d'une variété de problèmes de santé, de nombreux cas d'hyponatrémie peuvent aller inaperçu. Si elle n'est pas traitée, l'hyponatrémie peut s'aggraver, provoquant une faiblesse musculaire et des crampes, des vomissements, des convulsions, un coma et, dans certains cas, la mort.

Les symptômes de faible teneur en sodium peuvent varier en gravité selon un certain nombre de les facteurs. Selon le Manuel Merck, les personnes âgées et malades chroniques peuvent présenter plus de symptômes que les personnes plus jeunes, autrement en bonne santé, avec le même taux de sodium dans le sang.

La gravité des symptômes dépend également de la rapidité avec laquelle les niveaux de sodium chutent. Si les niveaux de sodium d'une personne diminuent de manière significative en moins de 48 heures (appelée hyponatrémie aiguë), elle ressentira probablement des symptômes. Cependant, dans le cas de l'hyponatrémie chronique, dans laquelle les niveaux diminuent lentement au fil des jours, des semaines ou des mois, une personne peut avoir peu ou pas de symptômes, selon un article de novembre 2014 dans le Indian Journal of Endocrinology and Metabolism.

"Si cela se développe un peu tous les jours, le cerveau est capable de s'adapter et vous n'aurez pas de symptômes manifestes", Daniel E. Weiner, MD, FASN, un professeur agrégé à l'école de médecine de l'Université Tufts et membre du comité de qualité de l'American Society of Nephrology, explique. Certaines personnes atteintes d'hyponatrémie chronique signalent des symptômes subtils, comme un équilibre légèrement altéré ou de légers défauts cognitifs, "mais rien ne sera évident lors d'un examen superficiel", explique le Dr Weiner.

La clinique Mayo vous recommande de vous rendre aux urgences si vous développez l'un des signes et symptômes graves d'hyponatrémie, tels que nausées et vomissements, confusion, convulsions ou perte de conscience. Le traitement de l'hyponatrémie dépend de la cause sous-jacente et de la gravité des symptômes.

Si vous souffrez d'un problème de santé ou si vous prenez un médicament qui vous expose à un risque accru d'hyponatrémie, vous devez alerter votre médecin si vous avez des nausées, des maux de tête, des crampes ou faiblesse pour déterminer si vous avez besoin d'un traitement immédiat. Et assurez-vous de vous faire tester régulièrement pour des niveaux normaux de sodium.

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