Les effets de la caféine sur l'adénosine

Présente naturellement dans plus de 60 plantes, la caféine est une substance amère qui, lorsqu'elle est consommée, a des propriétés stimulantes. Selon le neurologue Dr R. E. Shapiro de l'Université du Vermont, la caféine est le stimulant le plus consommé au monde. La caféine induit des sentiments de vigilance et une augmentation de l'énergie en raison de ses interactions avec les récepteurs de l'adénosine dans le cerveau. La caféine est également couramment ajoutée aux analgésiques en raison du rôle de l'adénosine dans les maux de tête et les migraines.

Un produit chimique dans le système nerveux central, l'adénosine régule vos cycles de sommeil et de réveil. Lorsque vous êtes éveillé, l'adénosine s'accumule dans le cerveau et finit par provoquer une somnolence en se fixant aux cellules du cerveau antérieur basal et en inhibant leur activité. L'adénosine stimule les signaux qui indiquent à votre corps qu'il est temps de se reposer et active les réponses nécessaires pour s'engager dans un sommeil complet et soutenu.

Les effets de la caféine sur l'augmentation de l'énergie et la sensation de plus d'alerte sont dus à son interaction avec des récepteurs d'adénosine dans le cerveau. La caféine et l'adénosine sont des neurotransmetteurs appartenant à un groupe chimique connu sous le nom de xanthine. Dans votre cerveau, la caféine apparaît sous forme d'adénosine dans les cellules nerveuses et peut se lier aux sites récepteurs de l'adénosine. Par conséquent, votre cerveau ne détecte pas l'adénosine et l'activité nerveuse ne ralentit pas. Au lieu de cela, la caféine augmente l'activité cérébrale, vous faisant sentir plus énergique et moins sensible aux rythmes naturels de veille et de sommeil de votre corps.

Votre corps réagit à l'adénosine bloquée en augmentant l'activité neuronale, ce qui en tour stimule l'hypophyse. La glande pituitaire transmet des signaux pour préparer votre corps à une activité accrue et active également la libération d'adrénaline de la glande surrénale. L'adrénaline induit un certain nombre de réponses dans tout votre corps qui vous font vous sentir plus éveillé et alerte. Le foie libère de plus grandes quantités de sucre dans la circulation sanguine pour augmenter l'énergie, vos pupilles se dilatent, votre rythme cardiaque accélère et votre tube respiratoire s'ouvre pour absorber plus d'oxygène. Bien que des périodes limitées d'adrénaline élevée soient naturelles et servent à des fins de protection importantes dans votre corps, des niveaux élevés et soutenus peuvent nuire à votre santé physique et émotionnelle.

La caféine est un ingrédient courant des analgésiques à base d'acétaminophène car elle limite vaisseaux sanguins au site du récepteur de l'adénosine. Dans son article de revue d'août 2008 sur la relation entre la caféine et la douleur, le Dr Shapiro indique que l'adénosine est un facteur important dans les maux de tête et les migraines, mais son rôle exact est mal compris; cependant, si la caféine peut aider à soulager la douleur, elle peut également avoir l'effet inverse. Avec une consommation régulière, votre système nerveux central développe une dépendance à la substance qui peut produire des expériences douloureuses de sevrage. Comme un mal de tête ou une migraine, les symptômes de sevrage de la caféine peuvent inclure des étourdissements, des douleurs aiguës à la tête, une sensibilité au bruit, de l'anxiété et de l'irritabilité. Un apport excessif en caféine peut également perturber les habitudes de sommeil, la fréquence cardiaque et l'humeur.