L'importance du calcium dans la contraction musculaire

Lorsque vous entendez le mot calcium, la santé des os est probablement votre première pensée. Sans aucun doute, le calcium est un élément clé de la solidité des os, mais sa présence dans vos muscles permet le mouvement. La contraction et la relaxation de vos muscles se produisent en raison de l'évolution rapide des concentrations de calcium à l'intérieur de vos cellules musculaires, un processus biochimique appelé cycle du calcium. Trop ou trop peu de calcium dans votre sang peut provoquer des symptômes musculaires dus à une perturbation du cycle du calcium.

Pour comprendre le cycle du calcium, vous devez en savoir un peu plus sur l'anatomie des cellules musculaires. Les brins de fibres appelés myofilaments sont la caractéristique distinctive qui sépare les cellules musculaires des autres types de cellules de votre corps. Une contraction musculaire représente le raccourcissement des myofilaments avec des cellules individuelles qui composent le muscle. Un petit réseau en forme de tube appelé réticulum sarcoplasmique, ou SR, entoure chaque myofilament. A l'état détendu, le SR contient une forte concentration de calcium. Le SR contrôle la contraction et la relaxation musculaire en régulant le flux de calcium à l'intérieur de vos cellules musculaires.

La contraction musculaire commence par un signal électrique "go" de votre cerveau. Le signal stimule le SR à ouvrir ses portes calciques, inondant les myofilaments de calcium. L'augmentation soudaine de la concentration de calcium déclenche une réaction en chaîne consommatrice d'énergie qui provoque le changement de forme et le raccourcissement des myofilaments. Le raccourcissement simultané de milliers de myofilaments microscopiques entraîne une contraction musculaire.

Lorsque le signal "go" s'arrête, les portes de calcium du SR se ferment et les pompes à calcium renvoient rapidement le minéral des myofilaments vers l'intérieur du SR. Au fur et à mesure que la concentration de calcium autour des myofilaments diminue, votre muscle revient à un état détendu.

Vos muscles contiennent différents types de fibres, généralement classées comme rapides ou contraction lente. Comme leur nom l'indique, les fibres à contraction rapide se contractent et réagissent plus rapidement que les fibres à contraction lente. Vos fibres à contraction lente, cependant, ont une plus grande endurance que les fibres à contraction rapide, un peu comme la tortue et le lièvre. Le SR dans les fibres à contraction rapide est plus développé que dans les fibres à contraction lente, permettant une libération plus rapide du calcium en réponse à un signal "go". Vos muscles contiennent un mélange de fibres à contraction rapide et lente, bien que l'une ou l'autre prédomine dans un muscle donné.

Un faible taux de calcium dans le sang, ou hypocalcémie, provoque une irritabilité musculaire. Avec cette condition, vous pouvez ressentir des crampes musculaires dans le dos et les jambes. Des contractions musculaires du visage peuvent également se produire. Un taux de calcium sanguin anormalement élevé, ou hypercalcémie, provoque une lenteur et une faiblesse musculaire. Les symptômes musculaires ne surviennent généralement pas avec l'hypercalcémie, sauf si votre taux de calcium dans le sang est critiquement élevé.