La plupart des réactions qui ont lieu dans votre corps sont régulées par la présence de protéines appelées enzymes. Parfois, les actions de ces enzymes sont renforcées par d'autres molécules appelées coenzymes. De nombreuses coenzymes sont appelées coenzymes dérivées de vitamines, qui sont formées à partir des vitamines qui font partie de notre alimentation. Les vitamines hydrosolubles fonctionnent généralement comme les précurseurs des coenzymes. Celles-ci incluent les vitamines B et la vitamine C. En plus de celles dérivées des vitamines, il existe un autre groupe de coenzymes connues sous le nom de coenzymes métabolites, généralement fabriquées à partir de nucléotides. Les coenzymes agissent comme des agents de transfert de différents groupes tels que des électrons ou des molécules au cours des réactions.
Certaines coenzymes fonctionnent en transportant des électrons ou des charges négatives pour améliorer une réaction. Les vitamines B-2, B-3 et C sont toutes des précurseurs de coenzymes porteuses d'électrons. La vitamine B-2, ou riboflavine, est le précurseur des coenzymes flavines flavine mononucléotide, ou FMN, et flavine adénine dinucléotide, ou FAD. Leur fonction principale est d'accepter et de stocker des électrons dans les protéines. La vitamine B-3, d'autre part, est le précurseur des coenzymes nicotinamide, nicotinamide adénine dinucléotide, ou NAD, et nicotinamide adénine dinucléotide 2'-phosphate, ou NADP, qui transportent des électrons entre différentes protéines. La vitamine C, ou acide ascorbique, agit comme un donneur d'électrons, se transformant au cours du processus en acide déhydroascorbique. Cette réaction est importante pour la production d'acide biliaire et la dégradation de la tyrosine.
La méthylcobalamine et la 5'-désoxyadénosylcobalamine sont deux coenzymes formées à partir de la vitamine B-12 ou cobalamine. La méthylcobalamine est nécessaire à la production de méthionine à partir de l'homocystéine, tandis que la 5'-désoxyadénosylcobalamine a pour rôle de modifier l'arrangement moléculaire du produit métabolique de certains acides aminés.
La vitamine B-5, ou acide pantothénique, est utilisée pour fabriquer coenzyme A, souvent appelée CoA. Cela a un groupe contenant du soufre libre qui peut attacher et déplacer des composés de carbone. Les réactions qui utilisent des coenzymes dérivées de l'acide pantothénique incluent la production d'acides gras.
La coenzyme métabolite la plus courante est l'adénosine triphosphate, ou ATP. Il existe quatre réactions impliquant l'ATP, chacune impliquant le mouvement d'une partie de la molécule d'ATP. Un monophosphate d'adénosine ou un groupe AMP est transféré dans la réaction qui produit le 5-phosphoribosyl-1-pyrophosphate, tandis qu'un groupe adénosine diphosphate ou ADP est transféré lors de la fabrication du glucose-6-phosphate. Deux réactions nécessitent le transfert d'un groupe phosphoryle, l'une pour faciliter la production de S-adénosyle méthionine à partir de la méthionine, et l'autre, la production de glutamine synthétase-O-AMP.