L'USDA classe le fromage cottage en trois variétés, en fonction de la quantité de matière grasse du lait : fromage cottage ordinaire, fromage cottage faible en gras ou allégé et fromage cottage sans gras ou caillé sec. Bien que les mangeurs les plus soucieux de leur santé recherchent les types les plus faibles en matières grasses, même les versions les plus riches en matières grasses sont toujours considérées comme un aliment nutritif. Dans tout le spectre de la teneur en matières grasses du lait, les variétés de fromage cottage abondent, y compris le petit caillé, le gros caillé, fouetté, sans sodium et sans lactose, ainsi qu'une pléthore de saveurs, telles que l'ananas et la ciboulette. Ce fromage polyvalent peut être dégusté nature, avec des fruits, des légumes, des noix ou du granola - et peut même être utilisé comme substitut sain dans des recettes allant des lasagnes aux trempettes en passant par les enchiladas.
Le fromage cottage standard doit avoir un minimum de 4 pour cent de matière grasse du lait, selon l'USDA. La plupart des variétés commerciales sur le marché aujourd'hui possèdent presque exactement ou juste un peu plus de 4 pour cent de matière grasse du lait. Selon la marque, une portion standard de 1/2 tasse de fromage cottage régulier contient environ 100 à 120 calories, dont 40 à 50 proviennent des matières grasses. Cela équivaut à 5 g, soit environ 8 pour cent de l'apport quotidien recommandé en graisses totales et environ 3 g ou 15 pour cent de l'apport quotidien recommandé en graisses saturées.
L'USDA n'a pas de spécification stricte de teneur en matières grasses pour fromages cottages allégés en matières grasses, indiquant seulement que ces versions peuvent contenir entre 0,5 et 2 pour cent de matière grasse du lait. De nombreuses marques proposent un produit haut de gamme et un autre bas de gamme, avec des utilisations différentes de la terminologie liée à la teneur en matières grasses. Parfois, le terme « à teneur réduite en matières grasses » est utilisé pour désigner les fromages cottages contenant 2 % de matière grasse laitière et « à faible teneur en matière grasse » pour désigner les fromages contenant 1 % de matière grasse laitière. Par portion d'une demi-tasse, un fromage cottage avec 2 pour cent de matières grasses du lait fournit environ 90 calories, dont 20 proviennent des matières grasses, ce qui équivaut à 2,5 g ou 4 pour cent de l'apport quotidien recommandé pour les matières grasses totales et 1,5 g ou 8 pour cent de l'apport quotidien recommandé consommation de graisses saturées. Un type contenant 1 % de matière grasse laitière peut également contenir 90 calories, mais seulement 10 calories proviennent de matières grasses, ce qui représente 1 g ou 2 % de l'apport quotidien total recommandé en matières grasses et 0,5 g ou 3 % de l'apport quotidien recommandé en graisses saturées.
Bien que l'USDA fasse officiellement référence aux types de fromage cottage avec moins de 0,5 pour cent la matière grasse du lait en tant que « caillé sec », la plupart des entreprises commercialisent ces produits comme sans matière grasse, car cette étiquette peut sembler plus attrayante pour les consommateurs. Contrairement au lait écrémé, les fromages cottage écrémés ne possèdent pas une consistance plus fine que leurs homologues plus riches en matières grasses. Ces types contiennent généralement de 80 à 100 calories, dont 0 à 5 proviennent des graisses, ce qui représente une quantité négligeable de l'apport quotidien recommandé pour les graisses totales et les graisses saturées.
Toutes les variétés de fromage cottage offrent une dose généreuse de protéines - généralement entre 1/ 4 et 1/3 de la valeur quotidienne recommandée pour la plupart des gens. Ils fournissent également environ 10 pour cent de l'apport quotidien recommandé en calcium. À l'exception des versions spéciales à teneur réduite en sodium, la plupart des marques de fromage cottage sont emballées en sodium, quelle que soit leur teneur en matières grasses, contenant 15 à 20 pour cent de l'apport quotidien recommandé en sodium. Les protéines et les lipides peuvent tous deux contribuer à la sensation de satiété et de satiété. Étant donné que tous les types de fromage cottage sont riches en protéines, ils sont des aliments rassasiants, mais ceux dont la teneur en matières grasses du lait est plus élevée peuvent fournir encore plus de satiété. Cependant, plus le pourcentage de matière grasse du lait est élevé, plus le nombre total de calories et de cholestérol est élevé.